Inginerul care a cerut uzinelor Ford 10.000 de dolari doar pentru o idee. Povestea incredibilă a geniului diform care a deschis era electrică în SUA
0Charles Proteus Steinmetz, un geniu al ingineriei electrice a rămas faimos pentru cea mai scumpă factură pentru o intervenție aparent banală. Acesta a încasat de la uzinele Ford în jur de 10.000 de dolari doar pentru un semn cu creta și o idee. Steinmetz a inaugurat era electrică în USA.
Unul dintre cei mai importanți oameni de știință ai istoriei moderne a fost Charles Proteus Steinmetz. Era un inginer specializat în electrcitate, din Germania, un adevărat geniu al vremurilor sale. A rămas legendar după ce a încasat o factură uriașă, pentru acele vremuri, de la celebrul industriaș Henry Ford, pentru o intervenție aparent banală. Steinmetz este o adevărată legendă a lumii științifice, inaugurând era electrică în Statele Unite.
Cum a plătit patronul fabricii de automobile Ford, 10.000 de euro pentru o ideee
Povestea a apărut în revista „Life” din 1965, după ce redactorii au stat de vorbă cu Jack B. Scott, fiul unui inginer de la uzinele Ford. Povestea a fost confirmată și de alte persoane care au auzit-o de la rudele care lucraseră pentru aceeași fabrică de automobile. Martorii spun că, la începutul secolului XX, Uzinele Ford se confruntau cu o problemă tehnică serioasă. Era vorba despre un generator gigantic defect. Din cauza lui se oprise producția și, în fiecare zi, patronul companiei, Henry Ford pierdea sume importante de bani. Toți inginerii companiei erau efectiv depășiți. Nu știau cum să repare generatorul. Henry Ford era disperat. Un apropiat i-a sugerat să-l cheme pe Charles Steinmetz, considerat un geniul al electronicii, poreclit „Vrăjitorul de la Schenectady”. Căutat de oamenii lui Ford, Steinmetz a venit de îndată la Uzinele Ford din Dearborn, Michigan.
„Ford, a cărui ingineri electricieni nu reușiseră să rezolve probleme cu un generator gigantic, l-a chemat pe Steinmetz la fabrică. Ajungând la uzină, Steinmetz a refuzat orice formă de asistență și a cerut doar un carnețel, un creion și o bucată de cretă. Conform mărturiilor lui Scott, Steinmetz a ascultat generatorul și a făcut calcule pe carnețel. Întreaga operațiune a durat două zile și două nopți. În cea de-a doua noapte, a cerut o scară, a urcat la generator și a făcut un semn cu creta. Apoi le-a spus inginerilor de la fabrica Ford, care-l priveau cu scepticism, să scoată un panou al generatorului și să înlocuiască 16 fibre de la bobină. Au făcut întocmai și generatorul a mers de minune”, scria Gilbert King, câștigător al premiului Pulitzer într-un articol pentru Smithsonia Magazine. Interesantă a fost nota de plată trimisă de Steinmetz, industriașului Henry Ford.
Pentru această intervenție, adică pentru diagnoză și semnul făcut cu o cretă, inginerul Steinmetz a cerut 10.000 de dolari. „Steinmetz i-a oferit nota de plată detaliată: un dolar pentru semnul cu creta și 9.999 de dolari pentru descoperirea problemei”, a adăugat Gilbert King, în aceeași lucrare. Henry Ford a plătit factura fără să crâcnească. Tocmai îi salvase afacerea.
Geniul diform din Germania devenit socialist fugar
Charles Steinmetz a fost un adevărat fenomen al ingineriei electronice dar și un personaj aparte. S-a născut în anul 1865 în Breslau, Germania( acum Wroclaw, în Polonia). Avea o problemă serioasă de sănătate. Mai precis avea o deformație gravă a coloanei vertebrale. Din această cauză avea cocoașă, un umăr mai ridicat iar capul și brațele păreau mai mari decât trunchiul. În plus, avea o înălțime ce nu depășea 1.30 metri. În schimb avea o minte sclipitoare. În Germania, se numea Carl August Rudolph Steinmetz și era incredibil de inteligent. Făcea performanță în domeniul fizicii, matematicii și literaturii clasice. Așa a ajuns la Universitatea din Breslau absolvită cu magna cum laudae.
Tânărul Steinmetz avea însă preocupări politice considerate ilegale și periculoase de autoritățile germane. Mai precis, intrase în niște cercuri socialiste și publicase și niște articole de stânga. Din această cauză a intrat în atenția Poliției și a fost nevoit să fugă din țară. Inițial în Elveția apoi în Statele Unite. A ajuns pe Insula Ellis în anul 1888 și a fost respins de autorități din cauza diformității. Prietenul alături de care a ajuns în Germania i-a convins totuși că este un om genial. A fost lăsat să intre în Statele Unite. Impresionând prin cunoștințele sale de matematică și fizică, Steinmetz a fost angajat imediat la Eickemeyer and Osterheld, o companie din New York.
Omul care a inaugurat „epoca de aur” a ingineriei electrice
În cadrul companiei a identificat și explicat, printr-o ecuație matematică, care mai târziu a devenit cunoscută drept „ Legea lui Steinmetz” fenomene care guvernează pierderile de putere, ducând la descoperiri atât în sistemele electrice de curent alternativ, cât și de curent continuu. „America intra într-o epocă de aur a ingineriei electrice”, preciza Gilbert King. Aflând de progresele făcute de Steinmetz, compania „General Electric” și Thomas Edison, celebrul inventator, a cumpărat întreaga companie de motoare electrice din Yonkers cu tot cu patenturile lui Steinmetz dar și cu serviciile sale.
În 1894 s-a instalat în paradisul său de la Schenectady, pe malurile fluviului Hudson. Va petrece trei decenii la General Electric iar impactul său a fost major, devenind cel mai celebru personaj al industriei electrice. Cel puțin în Statele Unite. Steinmetz se plimba cu caiacul, făcuse o colecție de plante și reptile exotice, dar îi lipsea o familie. Evitase să se căsătorească știind că diformitatea sa este genetică. Așa că a adoptat o familie întreagă. A unui inginer. Le-a lăsat moștenire totul. Steinmetz a murit la 58 de ani, în somn, în urma unui infarct.
Se încarcă comentariile...
