Doliu în sportul vasluian. Paul Popescu, unul dintre cei mai îndrăgiţi profesori de handbal, s-a stins din viaţă

Fostul handbalist şi antrenor Paul Popescu, din mâinile căruia au ieşit mulţi jucători de valoare, a încetat din viaţă după o lungă şi grea suferinţă. El a pierdut lupta cu viaţa aseară, la 64 de ani, internat fiind la Spitalul Judeţean de Urgenţă Vaslui.

Paul Popescu s-a născut la data de 29 iunie 1949, în comuna Schitu, judeţul Olt, însă aproape toată viaţa şi-a petrecut-o la Vaslui, aici unde a avut o carieră sportivă de succes. Domnul profesor a făcut gimnaziul la Şcoala generală numărul 2 din Vaslui, după care a urmat primii doi ani de liceu la „Mihail Kogălniceanu“, unde l-a avut ca profesor pe Constantin Ciulei, cel care i-a deschis drumul către handbal. 

Începând din clasa a XI-a, Paul Popescu s-a transferat la Liceul Sportiv „Mihai Eminescu“ din Iaşi, perioadă în care a început să devină un handbalist tot mai talentat. În ultimul an de liceu, deşi era elev, a jucat la formaţia Agronomia Iaşi, avându-i coechipieri pe Virgil Moţoc şi vasluianul Mihai Filipescu. 

A absolvit liceul în 1969, după care s-a înscris la Facultatea de Educaţie Fizică şi Sport din Bacău, acolo unde, în paralel, a jucat la echipa de handbal Ştiinţa Bacău. În 1973 a devenit profesor la Şcoala numărul 1 din Vaslui, iar între anii 1974-1976 a avut catedra de sport la actualul liceu „Ştefan Procopiu“.

Tot în anul 1974 a reuşit să înfiinţeze Asociaţia Sportivă „Metalul Vaslui“ a cărei echipă participă cu un an mai târziu la calificările pentru Divizia B. Paul Popescu şi-a continuat activitatea didactică la Centrul pentru Educaţie Incluzivă „Aurora“, după care a lucrat în sportul şcolar de performanţă la Liceul cu Program Sportiv, unde a activat până ieri. 

Zeci de sportivi au învăţat handbal de la el, atât băieţi, cât şi fete, printre aceştia amintindu-i pe Leonard Bibirig, Ana Ciurariu, Paula Ababei, Mădălina Roşu, Andreea Sabadac sau Ana Maria Ciolan, sportivi care au evoluat în loturile naţionale şi la echipe importante de Divizia A sau Liga Naţională. 

În perioada 1984-1995 a fost antrenorul formaţiei Moldosin Vaslui, echipă cu care a reuşit să promoveze pe prima scenă a handbalului românesc în anul 1992. În anul promovării, o boală nemiloasă s-a abătut asupra lui şi de atunci şi până în prezent l-a chinuit enorm. 

Acum, toţi cei care l-au cunoscut, dar mai ales toată suflarea handbalului vasluian, sunt în doliu şi au numai cuvinte de laudă la adresa celui ce a fost profesorul Paul Popescu. „Nici acum nu îmi să cred că Paul Popescu nu mai este printre noi. Acum este în ceruri alături de Virgil Moţoc, alături de care, probabil, fac acelaşi cuplu de glorie, pivot-inter, de pe vremea junioratului.El va continua să rămână în mintea noastră ca un om deosebit, un profesor cum puţini sunt în zilele noastre, dar mai ales ca un soţ şi tată model. Dumnezeu să îl ierte“, ne-a declarat profesorul Liviu Gugleş. 

Înmormântarea va avea loc sâmbătă 31 august, la ora 12,00, la Cimitirul Eternitatea din Vaslui.