„Bun venit în Bucureştiul lui Banditu’!“

Zona de case din apropierea staţiei de metrou Apărătorii Patriei din Capitală este cunoscută şi astăzi sub numele de „Zona lui Banditu’“.

Un cartier întreg a rămas în memoria colectivă a oamenilor cu porecla unei persoane influente şi bogate care, în perioada postbelică, avea în posesie zona.

Nu există persoană care să locuiască în zona de case a cartierului Apărătorii Patriei şi să nu fi auzit de „Banditu’“. „Aşa i-am zis acestei zone de când mă ştiu, Banditu’. Am observat că dacă îi spui omului de Banditu’ e ca un punct de orientare pentru el. Pe timpuri, cei care veneau în zonă erau întâmpinaţi cu urarea „Bun venit în Bucureştiul lui Banditu’!»“, ne spune tanti Ioana, una dintre localnice.

Porecla bucureşteanului numit „Banditu’ din Apărătorii Patriei“ provenea de la bunicul său. Copil fiind, acesta i-a zdrobit degetul într-o altercaţie unui alt elev şi pentru că a chiulit de la şcoală de frică, învăţătorul şi ceilalţi copii l-au numit „Banditu’“. Porecla s-a extins mai departe la fiul său şi la nepotul care avea să dea numele zonei Apărătorii Patriei.

„S-a trezit bogat peste noapte“

Ion Lăzărescu, bucureşteanul care şi-a lăsat amprenta asupra unui întreg cartier s-a născut într-o familie săracă, în urmă cu circa 100 de ani. Tatăl său a fost rănit foarte grav la picior în timpul Primului Război Mondial. Ca veteran, a primit patru hectare de pământ în zona Apărătorii Patriei.

„Spirit întreprinzător, tata a pus pe picioare o afacere cu o cârciumă şi magazine pe Calea Vitan, unde locuia iniţial. După ce s-a căsătorit, în 1934, el şi mama s-au mutat în Apărătorii Patriei, pe terenul primit de bunicul ca veteran de război, unde şi-au construit o cârciumă mică. Tatăl meu era sărac lipit la 26 octombrie, iar ziua următoare s-a trezit bogat“, povesteşte fiul „Banditului“, Ovidiu Lăzărescu.

La petrecerea cu ocazia inaugurării cârciumei a venit toată floarea cea vestită a negustorilor din România, care îi erau buni prieteni, pentru că Ion Lăzărescu devenise deja renumit în domeniul comerţului. Cu banii pe care negustorii i-au dăruit, Ion Lăzărescu a construit o cârciumă spaţioasă iar zona Apărătorii Patriei- un câmp imens- a devenit în scurt timp un punct de atracţie pentru ţăranii din Giurgiu şi Ilfov, care veneau în Capitală să-şi vândă fructe şi legume.

„Aducea acasă saci plini cu bani“

„Am auzit de la părinţii mei că locul era faimos şi printre hoţi care jefuiau ţăranii care veneau să vândă. Era pur şi simplu o cârciumă în câmp, casele construidu-se după anii 1940“, spune unul dintre vecinii familiei, trecut de vârsta de 70 de ani.

Spirit întreprinzător, „Banditu’“ a reuşit repede să-şi extindă averea în zonă, deţinând în scurt timp circa 80% din Apărătorii Patriei. Chiar şi Lacul Snagov şi vaporaşul erau concesionate de el pentru o perioadă de 50 de ani. „Tatăl meu aducea acasă saci plini cu bani câştigaţi prin afacerile sale. Pe noi, copiii, ne punea să-i punem în ordine“, mai spune fiul „Banditului“.

 Străzile marca „Lăzărescu“

În 1961, „Banditul din Apărătorii Patriei“ a fost condamnat la trei ani de închisoare pentru trafic de influenţă, pentru că ajutase o profesoară să obţină un post în Bucureşti. La aproape doi ani după ce şi-a ispăşit pedeapsa, din cauza condiţiilor din închisoare – spun rudele, s-a îmbolnăvit de cancer şi a murit. O stradă din Apărătorii Patriei mai poartă şi acum numele soţiei sale, Maria Lăzărescu. Marele regret al familiei sale este că o altă stradă din cartier care îi purta numele, Ion Lăzărescu, a fost schimbată de comunişti în Zărneşti.

 În locul unde pe timpuri se înălţa falnic cârciuma „Banditului“, în prezent familia Lăzărescu deţine un magazin alimentar, după ce terenul i-a fost retrocedat în urmă cu câţiva ani. În aceeaşi clădire fiica lui Ovidiu Lăzărescu, Ileana Dinu, nepoata „Banditului“ din Apărătorii Patriei, şi-a deschis un cabinet de avocatură.