Un terorist pregatit sa detoneze o bomba radioactiva - arestat in Chicago

* El este cetatean american, convertit la islamism si colaborator al retelei Al-Qaida * Tinta atacului - orasul Washington

Aflat intr-o vizita oficiala la Moscova, procurorul general al Statelor Unite, John Ashcroft, a anuntat, luni, arestarea unui terorist care avea legaturi cu reteaua Al-Qaida si care intentiona sa detoneze o bomba radioactiva in Statele Unite. Acesta a fost arestat pe data de 8 mai, pe aeroportul international O'Hare din Chicago, la sosirea sa din Pakistan. Ashcroft a mai spus ca suspectul, cetateanul american Jose Padilla, convertit la islamism in anii '90 sub numele de Abdullah Al Mujahir, se afla in prezent in custodia armatei americane, fiind considerat "combatant inamic". De altfel, Aschcroft a sugerat ca, in cazul lui Padilla, este posibila crearea primului tribunal militar pentru judecarea unui suspect de terorism. Intre timp, adjunctul secretarului american al Apararii, Paul Wolfowitz, a afirmat, tot luni, ca tinta probabila a atentatului cu bomba radiologica pus la cale de Padilla era orasul Washington, cu care teroristul era familiarizat. Wolfowitz a adaugat ca Padilla a fost arestat in momentul in care se afla "intr-un stadiu initial al pregatirilor". Potrivit unei alte surse guvernamentale din Washington, informatiile care au dus la arestarea lui Padilla provin de la Abu Zubeydah, locotenentul lui Osama bin Laden, arestat in luna martie de soldatii americani. Conform aceleiasi surse, Padilla devenise un protejat al lui Zubeydah la sfarsitul anului trecut, in timpul operatiunilor din Afganistan. Cei doi s-au intalnit pe teritoriul afgan, dupa atentatele din 11 septembrie, reteaua terorista Al-Qaida intentionand sa-l utilizeze pe Padilla pentru faptul ca acesta avea cetatenie americana si putea sa calatoreasca oriunde in Statele Unite, fara a atrage atentia asupra lui. Padilla a fost dus de Zubeydah intr-o tabara de antrenament a retelei Al-Qaida din Pakistan, unde a fost invatat sa fabrice explozibili de mare putere si sa utilizeze bombe radioactive care actioneaza pe o suprafata mare in momentul detonarii. In martie 2002, Zubeydah l-a trimis pe Padilla la Karachi, pentru a-i intalni pe cativa dintre liderii Al-Qaida. O copilarie zbuciumata Transformarea unui pusti portorican de religie catolica intr-un terorist islamic extrem de periculos ramane un mister, se arata intr-un articol aparut, ieri, in "The Washington Post". Nascut cu 31 de ani in urma in Brooklyn si plecat ulterior la Chicago, Padilla a fost implicat intr-o crima la doar 13 ani. In decembrie 1985, el a parasit centrul de detentie pentru tineri in care fusese trimis. Intre anii 1985 si 1991, Padilla a fost arestat de cinci ori in Chicago, pentru jaf armat. In 1991, dupa ce s-a mutat in Florida, Padilla a fost arestat pentru ca a deschis focul in timpul unei incaierari izbucnite in urma unui accident de circulatie. Acuzat de port ilegal de arma si de agresiune, el a fost din nou inchis. In timpul detentiei, a atacat un gardian. In perioada respectiva, Padilla s-a convertit la Islam, luandu-si numele de Abdullah Al Mujahir. A fost eliberat cateva luni mai tarziu, dar pe numele lui a fost emis un nou mandat de arestare, in 1997, deoarece nu s-a prezentat la tribunal pentru o serie de abateri de la codul rutier. Padilla a parasit Statele Unite in 1998 si a reaparut anul acesta, pe 8 mai, atunci cand a fost arestat.