De la Visa Waiver la taxe suplimentare. Ce măsuri vor SUA pentru vizitatorii străini, inclusiv români

Statele Unite vor impune o nouă taxă, denumită „taxa de integritate pentru viză”, în valoare de cel puțin 250 de dolari, care se va adăuga la costurile existente ale cererilor de viză, potrivit unei prevederi incluse în recent adoptata lege de politică internă a administrației Trump.

Taxa se va aplica tuturor vizitatorilor care trebuie să obțină vize de tip non-imigrant pentru a intra în SUA. Acest lucru include numeroși turiști, oameni de afaceri, studenți internaționali și alți vizitatori temporari. În anul fiscal 2024, SUA au emis aproape 11 milioane de vize non-imigrante, conform datelor Departamentului de Stat, potrivit CNN.

Turiștii și oamenii de afaceri din țările incluse în Programul de Eliminare a Vizelor (Visa Waiver Program) – cum ar fi Australia și multe țări europene – nu sunt obligați să obțină viză pentru sejururi de până la 90 de zile.

Plata taxei va fi necesară în momentul eliberării vizei, iar nu vor exista scutiri de la plată. Vizitatorii care respectă condițiile vizei vor putea primi înapoi banii după încheierea călătoriei, conform prevederilor.

Avocatul specializat în imigrație Steven A. Brown, partener la firma Reddy Neumann Brown PC din Houston, a caracterizat această taxă drept un „depozit de garanție rambursabil”, într-o postare recentă despre noua politică. Totuși, Brown a subliniat că mecanismul prin care se va putea obține rambursarea este în continuare neclar.

„Cât despre scopul taxei, e greu de spus”, a declarat Brown pentru CNN, prin e-mail. „În general, taxele pentru imigrație sunt menite să acopere costurile procesării sau eliberării vizei”, dar el a remarcat că prevederea referitoare la rambursare ar putea însemna returnarea tuturor sumelor încasate. „Într-o lume ideală, nu ar exista depășiri ale duratei legale de ședere sau încălcări ale condițiilor vizei.”

Departamentul pentru Securitate Internă (DHS), instituția care va implementa noua taxă, nu a oferit încă detalii concrete despre procesul de rambursare sau alte aspecte privind aplicarea măsurii.

„Taxa de integritate pentru viză necesită coordonare între mai multe agenții înainte de a putea fi implementată”, a transmis un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Securitate Internă, într-o declarație pentru CNN.

Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a explicat că taxa a fost instituită „pentru a susține prioritățile administrației în ceea ce privește consolidarea aplicării legilor privind imigrația, descurajarea depășirii duratei vizelor și finanțarea securității la frontieră.”

Taxele care nu sunt rambursate vor fi „virate în fondul general al Trezoreriei”, se arată în prevederea legislativă.

Taxa inițială, valabilă pentru anul fiscal 2025, este stabilită la valoarea mai mare dintre 250 de dolari și „suma stabilită prin regulament de către secretarul pentru securitate internă.”

Brown a sugerat că implementarea regulii va avea loc printr-un proces oficial de reglementare care implică publicarea în registrul federal.

Valoarea taxei va fi ajustată anual în funcție de inflație.

Reprezentantul Departamentului de Stat a precizat că detaliile privind această modificare, pusă în aplicare de DHS, vor fi publicate pe pagina oficială de informații despre vize a instituției.

Asociația Americană de Turism, o organizație națională nonprofit care încurajează turismul în și către Statele Unite, a salutat alte prevederi din legea internă – cum ar fi investițiile în modernizarea controalelor vamale și a traficului aerian – dar a criticat dur noua taxă pentru viză, calificând-o drept „un pas uriaș înapoi”.

„Această taxă, care va fi de cel puțin 250 de dolari și se adaugă la taxele existente pentru vize, reprezintă o barieră financiară inutilă pentru vizitatorii internaționali”, a declarat Erik Hansen, vicepreședinte senior pentru relații guvernamentale în cadrul organizației, într-un comunicat.

Potrivit calculelor U.S. Travel, noua taxă va crește cu 144% „costurile inițiale” ale unei vizite în SUA. „Chiar dacă este tehnic rambursabilă, complexitatea suplimentară și costul vor descuraja vizitatorii”, a spus Hansen.