SUA își intensifică prezența militară în jurul Canalului Panama, pe fondul temerilor legate de influența Chinei
0Statele Unite au derulat, în perioada 13–18 iulie, un exercițiu militar comun cu Panama, vizând apărarea Canalului Panama, într-un context marcat de creșterea influenței Chinei în regiune. Exercițiul, denumit PANAMAX-Alpha, Faza I, a fost organizat în colaborare cu Serviciul Aeronaval Național al statului panamez și a avut ca scop „consolidarea capacităților de reacție în fața amenințărilor la adresa infrastructurii strategice”, inclusiv celebrul canal ce leagă Atlanticul de Pacific.
PANAMAX-Alpha
Deși autoritățile chineze nu au comentat oficial pe marginea acestui exercițiu, prezența economică a Beijingului în regiune este un subiect tot mai des invocat în discursurile oficialilor americani. Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a avertizat recent, în cadrul Conferinței de Securitate din America Centrală (aprilie 2025), că „influența militară și economică a Chinei în emisfera vestică este în creștere”, inclusiv în America Centrală, zona pe care Washingtonul a considerat-o istoric ca parte din sfera sa de influență.
Canalul Panama, miză economică și simbol geopolitic
Construit de Statele Unite în prima jumătate a secolului trecut și transferat autorităților panameze în 1999, Canalul Panama rămâne un punct strategic pentru comerțul global. În martie, compania CK Hutchison din Hong Kong a acceptat să-și vândă participațiile din porturile canalului către un consorțiu condus de americani, o mișcare descrisă de fostul președinte Donald Trump drept „o victorie geopolitică de 23 de miliarde de dolari” împotriva influenței chineze în zonă.
Exerciții tactice și demonstrații de interoperabilitate
Pentru exercițiul PANAMAX-Alpha, forțele americane au desfășurat trei elicoptere – două UH-60 Black Hawk și un CH-47 Chinook – care au operat de pe trei baze aeriene din Panama. Activitățile tactice au inclus operațiuni de îmbarcare și debarcare rapidă, extracție cu troliu și manevre de inserție prin coborâre în rapel. Potrivit autorităților panameze, toate acțiunile au fost desfășurate „cu deplin respect pentru suveranitatea națională”.
Imaginile publicate arată soldați panamezi transportați cu un elicopter CH-47, în cadrul unui scenariu menit să simuleze o reacție comună la o amenințare ipotetică asupra canalului. Comandamentul de Sud al SUA a subliniat că exercițiul urmărește îmbunătățirea capacității de intervenție multinațională, în special în apărarea infrastructurii critice.
O prezență consolidată în America Latină
Unitatea americană responsabilă de exercițiu, Joint Task Force-Bravo, este parte a Comandamentului de Sud și are ca misiune consolidarea securității în America Centrală, precum și apărarea intereselor strategice ale SUA. Activă de peste 40 de ani, această forță comună este cea mai longevivă de acest tip din armata americană.
În paralel, militari din Divizia 25 Infanterie a armatei americane au ajuns în Panama pentru misiuni de recunoaștere și evaluare, în vederea pregătirii unor posibile colaborări viitoare.
Perspective și semnale
Într-un comunicat oficial, Comandamentul de Sud al SUA precizează că „prin colaborarea cu partenerii regionali, Statele Unite creează un efort unificat în abordarea provocărilor comune, de la criminalitatea transfrontalieră la amenințările la securitatea regională”.
La rândul său, secretarul american al Apărării a anunțat extinderea programelor de instruire și schimburi militare în regiune: „Vom crește cooperarea pentru a descuraja amenințările și pentru a consolida apărarea comună”, a spus Pete Hegseth.
De la sfârșitul lunii mai, nava spital USNS Comfort se află într-o misiune umanitară în regiune, sub denumirea Continuing Promise 2025, semnalând încă o dimensiune a prezenței americane în America Latină: una cu accent umanitar, dar cu evidente implicații strategice.