Gangster din New York, achitat în cazul unui jaf din 1978 prezentat în filmul „Goodfellas”

Vincent Asaro, considerat a fi membru al unei importante reţele mafiote din New York-ul anilor '70 şi '80, a fost achitat de un tribunal federal în cazul unui celebru jaf executat în 1978 pe aeroportul internaţional John F. Kennedy, relatează Reuters. Jaful a fost prezentat în celebrul film „Goodfellas”, din 1990, câştigător al unui premiu Oscar.

Asaro, în vârstă de 80 de ani, a fost arestat în urmă cu doi ani, fiind acuzat de omor calificat, şantaj şi o serie de alte crime în cazul celebrului jaf, care a rămas nerezolvat la aproape 37 de ani de la executarea sa.

Procurorii l-au acuzat pe Asaro de faptul că ar fi supravegheat executarea jafului, aşteptând într-o maşină situată la o distanţă de o milă de aeroport cu Jimmy Burke, gangsterul despre care se crede că ar fi plănuit şi orchestrat furtul. Însă, după un proces îndelungat în care au fost citaţi pese 70 de martori, instanţa federală a decis că nu există suficiente probe care să-l lege pe presupusul gangster de jaf.

Astfel, Asaro a fost eliberat din închisoare, strigând „libertate” atunci când a ieşit din sala de judecată, şi declarând jurnaliştilor prezenţi, cu un zâmbet larg, că de-abia aşteaptă să ajungă acasă.

Asaro a fost doar a doua persoană acuzată oficial de participare la jaful din 1978, deşi unii dintre cei care au depus mărturii în procesul său susţin că se numără printre cei şase care l-au executat. Însă avocaţii octogenarului au reuşit să demonstreze că aceştia, şi alte persoane care au depus mărturii împotriva lui Asaro, nu sunt credibili şi au acceptat să depună mărturie falsă în schimbul unor promisiuni băneşti şi de reducere a pedepsei.

Pe 11 decembrie 1978, şase indivizi mascaţi au furat bani şi bijuterii în valoare de aproximativ 6 milioane de dolari la vremea respectivă (echivalentul a 21 de milioane de dolari la vremea respectivă) dintr-un depozit al companiei aeriene Lufthansa, situat în interiorul aeroportului John F. Kennedy, din New York.

Creierul din spatele jafului a fost considerat Jimmy Burke – decedat în 1996 – un asociat al influentei familii mafiote Lucchese. Însă autorităţile nu au strâns niciodată destule dovezi pentru a dovedi implicarea acestuia în jaf, parţial şi din cauza faptului că 10 dintre persoanele care ar fi deţinut astfel de informaţii au fost executate în stil mafiot, în lunile ce au urmat furtului. 

Jaful a fost imortalizat în cadrul filmului „Goodfellas”, regizat de Martin Scorsese, câştigător a numeroase premii în cinematografie şi considerat a fi unul dintre cele mai bune filme artistice despre mafie din istorie. Asaro nu a fost prezentat în film, însă Jimmy Burke a fost jucat de Robert De Niro, sub numele James Conway – care a fost, de fapt, numele pe care Burke, de origine irlandez, l-a avut la naştere.