UPDATE Un feribot cu aproximativ 450 de persoane la bord a naufragiat în largul Coreei de Sud

Un feribot sud coreean cu aproximativ 450 de persoane la bord a naufragiat miercuri în largul coastei de sud-vest a ţării, potrivit mass-mediei locale, informează BBC.

UPDATE 12:00 Două persoane sunt declarate moarte, iar alte 368 au fost salvate în urma naufragiul feribotului sud-coreean, potrivit ultimului bilanţ anunţat de autorităţi, relatează AFP.

„Pentru moment, 368 (de persoane) au fost salvate” din cele 477 aflate la bord, a declarat Lee Gyeong-Og, ministrul adjunct pentru Securitate. Acesta a confirmat moartea a două persoane, unul dintre ei fiind membru al echipajului.

În momentul în care a părăsit portul, vaporul avea la bord 448 de pasageri, dintre care 324 de liceeni şi 14 profesori însoţitori, şi 29 de membri ai echipajului. Vasul transporta, de asemenea, 150 de vehicule, însă în preent „feribotul este scufundat aproape complet", a declarat ministrul adjunct pentru Securitate.

UPDATE Autorităţile sud-coreene au confirmat moartea unuia dintre pasagerii de pe feribotul cu 476 de persoane, naufragiat miercuri.

UPDATE „Aproximativ 450 de persoane se află la bord. Noi avem în zonă atât nave ale Pazei de Coastă, cât şi nave comerciale, dar şi elicoptere implicate în operaţiunile de salvare”, a precizat un purtător de cuvânt al Pazei de Coastă după ce anterior a fost înaintat numărul de 350 de persoane.

O sută treizeci de pasageri au fost deja evacuaţi de pe feribot, care se află la 20 de kilometri de coasta de sud statului asiatic.

Potrivit agenţiei Reuters, nava coreeană a început să transmită un semnal de primejdie, în timp ce presa locală a anunţat scufundarea feribotului.

Un număr considerabil dintre cei aflaţi la bordul navei sunt elevi care au plecat într-o excursie pe insula Jeju, informează  agenţia de ştiri Yonhap.

Autorităţile de coastă au informat presa că operaţiunile de salvare a persoanelor aflate la bordul feribotului sunt în curs de desfăşurare. Un purtător de cuvânt al acestei organism a declarat că apa a pătruns în navă la un nivel considerabil, în cursul unei conversaţii telefonice purtate cu un reporter AFP.

Televiziunea YTN a reuşit să obţină declaraţiii de la unul din pasagerii feribotului. „Am auzit un sunet puternic, apoi nava s-a oprit”, a precizat pasagerul pentru YTN.

Feribotul asigura legătura între portul Incheon (vest) şi Insula Jeju (sud), a precizat agenţia sud-coreeană.