O altă faţă a rivalităţii India-Pakistan, manifestată printr-un ritual într-un sat de graniţă, locul de eliberare a pilotului indian

Pilotul indian al cărui avion a fost doborât după recentele infruntări aeriene dintre Pakistan şi India pe linia de încetare a focului din Kashmir a fost eliberat la un punct de trecere a frontierei cu încărcătură simbolică . De câteva decenii, satul Wagah este locaţia desfăşurării unei parade zilnice paralele a forţelor de securitate ale vechilor rivali cunoscută drept ceremonia de Batere în Retragere.

Ceremonia debutează cu o paradă impetuoasă a soldaţilor din ambele tabere şi se sfârşeşte cu coborârea perfect coordonată a steagurilor ambelor naţiuni. Un membru al infanteriei stă în poziţie de drepţi de fiecare parte a graniţei. La apusul soarelui porţile sunt deschise, iar cele două steaguri sunt coborâte simultan. Apoi steagurile sunt strânse, ceremonia luând sfârşit cu retragerea părţilor care implică strângeri de mâini rapide ale soldaţilor, urmate de închiderea porţilor, potrivit Wikipedia.

În timp ce Kashmirul controlat de India şi cel controlat de Pakistan sunt separate de o graniţă de facto cunoscută drept Linia de Control (LoC), satul Wagah se situează la sud la frontiera internaţională între oraşul pakistanez Lahore şi oraşul indian Amritsar, relatează CNN.

Wagah încalcă graniţa – cu jumătatea de est în India şi cea de vest în Pakistan – şi se află pe drumul Grand Trunk, una dintre principalele rute pe uscat dintre cele două naţiuni.

Punctul de frontieră a dobândit un rol simbolic în conflictul de zeci de ani în privinţa Kashmirului, chiar dacă nu se situează în regiunea atât de disputată, graţie unei parade militare ce are loc zilnic şi care a devenit cunoscută drept ceremonia de Batere în Retragere (Beating Retreat ceremony).

De 60 de ani, seară de seară, Jandarmii pakistanezi şi Forţele de Securitate de la Graniţă indiene iau parte la ceremonia de coborâre a steagurilor de dinainte de apusul soarelui, ora locală 4 p.m. Spectatorii stau în tribune de-a lungul drumului strigând şi bătând din palme pe ritmurile muzicii patriotice. Personalul militar în uniformă efectuează marşuri rapide sofisticate şi lovituri înalte de picioare într-un spectacol de afişare competitivă a superiorităţii. Ca apoi soldaţii să coboare şi să înfăşoare steagurile ţărilor de care aparţin, şi să-şi dea mâinile înainte să închidă cu forţă porţile cu un ultim gest emfatic.

Este o puternică etalare a mândriei naţionale, care atrage spectatori de ambele părţi ale graniţei, dar şi turişti din toată lumea.

Vineri ceremonia a fost însă anulată pe partea indiană oficialii aşteptând întoarcerea pilotului lor.

Shashank Joshi, editorul pe apărare de la The Economist şi cercetător avansat la Institutul Serviciilor Regale Unite (RUSI), un think tank al apărarii şi securităţii, a declarat că probabil Wagah a fost ales ca locaţie de predare a pilotului din motive logistice. El a spus postului CNN că este o „locaţie cu o securitate ridicată.” Totuşi în 2014 în partea sa pakistaneză  a avut loc un atac sinucigaş imediat după ceremonia de Batere în Retragere.

Joshi a mai precizat că satul este principalul punct de frontieră între cele două naţiuni şi au mai avut loc astfel de schimburi în trecut.

Despre ceremonia de Batere în Retragere el a spus că este o „confruntare ritualică”, la care participă cei mai înalţi dintre militari şi care poartă şi pălării pentru a le accentua şi mai mult statura.

„Ea oferă o modalitate nemapomenită de descărcare a acestui gen de naţionalism-spectacol. Este o manifestare grăitoare de teatru politic,” a declarat jurnalistul.