Explozie mortală pe aeroportul Mojave, la testarea unei rachete

Trei persoane au murit şi alte trei au fost grav rănite, ieri, în explozia unei rachete pe aeroportul din Mojave, la 130 km nord de Los Angeles. Incidentul a avut loc în timpul testării unor

Trei persoane au murit şi alte trei au fost grav rănite, ieri, în explozia unei rachete pe aeroportul din Mojave, la 130 km nord de Los Angeles. Incidentul a avut loc în timpul testării unor motoare spaţiale.

Explozia s-a produs la ora locală 14.30 (0.30, ora României), într-un sector deţinut de Scaled Composites, companie aeronautică privată fondată de Burt Rutan, pionierul zborurilor spaţiale comerciale. Două persoane au murit în urma deflagraţiei.

A treia a decedat la spital, după ce a fost supusă unei intervenţii chirurgicale. Zona, care se întinde pe o suprafaţă de 1.335 hectare, a fost închisă, pentru a permite pompierilor să determine cauzele producerii exploziei. Echipele de intervenţie au fost nevoite să aştepte mai multe ore înainte de a pătrunde pe aeroport, din cauza prezenţei unui gaz inflamabil.

Potrivit postului de televiziune CBS2, rezervoarele de protoxid de azot, produs chimic folosit drept carburant pentru unele rachete, au explodat în timpul testelor. Rutan a declarat, în cadrul unei conferinţe de presă, că protoxidul de azot nu este o substanţă periculoasă. Un oficial al aeroportului a exclus ipoteza unui act de sabotaj. Scaled Composites şi Burt Rutan au devenit celebri în 2004, când au obţinut un premiu de 10 milioane de dolari, promişi primei societăţi private care reuşeşte să ajungă de două ori în spaţiu în mai puţin de 15 zile.

La al treilea zbor, în octombrie 2004, naveta SpaceShipOne a atins 114 kilometri altitudine, peste cei 100 kilometri consideraţi ca fiind frontiera spaţiului. SpaceShipOne este creaţia lui Burt Rutan. Proiectul a fost finanţat de miliardarul Paul Allen, cofondatorul Microsoft.