A murit Arthur Sulzberger, fostul director al New York Times

Fostul director şi preşedinte general al New York Times, Arthur Sulzberger, iniţiatorul unor schimbări profunde la unul dintre dintre cele mai prestigioase ziare americane, a murit sâmbătă la vârsta de 86 de ani, relatează AFP.

Times a anunţat că Arthur Sulzberger a decedat la domiciliul său din Southampton, în statul New York (nord-vest), în urma unei lungi suferinţe din cauza unei boli.

Sulzberger, cunoscut mai mult în lumea presei ca "Punch", a condus ziarul menţionat între 1962 şi 1992. În acest timp, el a transformat New York Times într-una din cele mai populare şi influente publicaţii din lume.

Arthur Ochs Sulzberger a condus cotidianul timp de 34 de ani ca director al publicaţiei şi preşedinte al Consiliului de Administraţie.

El a preluat funcţia de redactor-şef al publicaţiei în 1963, în momentul în care cotidianul, influent şi respectat, se afla într-o situaţie financiară precară.

El a renunţat progresiv la conducere în anii '90, abandonând postul de redactor-şef şi director al publicaţiei în favoarea fiului său Arthur Ochs Sulzberger Jr în 1992, iar ulterior pe cel de preşedinte al Consiliului de Adminsitraţie al grupului în 1997.

Publicaţia a anunţat la 14 august numirea fostului patron BBC Mark Thompson în funcţia de preşedinte-director general.

Sub administraţia lui Arthur Sulzberger, cotidianul a devenit naţional, fiind distribuit din California şi până pe Coasta de Est şi aflându-se în centrul unui imperiu diversificat care include ziare, reviste, posturi de televiziune şi de radio, dar şi site-uri Internet.

În opinia lui Arthur Sulzberger, scrie Times în ediţia de sâmbătă într-un lung articol despre fostul său patron, este necesar ca o întreprindere de presă să poată să câştige bani pentru a-şi păstra o "voce puternică şi independentă".

Această independenţă s-a evidenţiat în mod special în 1971, când el a hotărât să publice documente clasate secret al apărării despre Vietnam, cunoscute sub numele de "Pentagon Papers", după numele Departamentului american al Apărării.

Administraţia Nixon a solicitat oprirea publicării. Times a refuzat şi a câştigat în justiţie, la Curtea Supremă, o hotărâre care a marcat istoria libertăţii presei în Statele Unite.

Cotidianul newyorkez, cumpărat de către Adolph S. Ochs în 1896 - bunicul lui Arthur Sulzberger - este condus în continuare de a patra generaţie a familiei, un lucru rar în lumea presei. Times citează în acest sens o afirmaţie a fostului său patron, care spunea cu umor "concluzia mea este simplă; nepotismul funcţionează".

"Punch a fost unul din cei mai proeminenţi editori de ziare din istorie. Marinar cu stagiu, el nu ceda niciodată şi a apărat până la capăt libertatea presei", a declarat Arthur Ochs Sulzberger Jr., actualul editor al ziarului.