Statele Unite ar fi reamplasat arme nucleare în Marea Britanie pentru prima dată din 2008

Statele Unite ar fi reluat plasarea armelor nucleare pe teritoriul Marii Britanii, o premieră din 2008 încoace. Aceasta ar putea reprezenta un semnal din partea Washingtonului către președintele rus Vladimir Putin, indicând disponibilitatea Statelor Unite de a garanta securitatea Europei, informează agenția Bloomberg, care citează surse deschise și opinii ale experților militari.

La 16 iulie, un avion al Forțelor Aeriene ale SUA,  Boeing C-17 , echipat cu un transponder (fără a-și ascunde ruta), a decolat de la baza de armament nuclear de la Kirtland, New Mexico, și a aterizat la baza aeriană britanică Lakenheath. William Alberque, cercetător la Pacific Forum, a explicat că zborul a fost efectuat de un avion specializat, responsabil cu transportul armelor nucleare, fără a traversa spațiul aerian al unor terțe state.

Deși oficialii din Washington și Londra nu confirmă nici existența, nici mișcările armelor nucleare pe teritoriile lor, documentele bugetare ale Pentagonului sugerează investiții semnificative în modernizarea infrastructurii de securitate nucleară de la baza Lakenheath.

Experții estimează că la bază ar fi putut ajunge bombe aeriene nucleare B61-12, un nou tip de armament nuclear tactic american. Aceasta reprezintă prima extindere a arsenalului nuclear al SUA în Europa în ultimele decenii. Hans Kristensen, analist în domeniul armamentelor nucleare, consideră că există suficiente dovezi pentru a susține presupunerea că armele nucleare au fost readuse în Marea Britanie.

Decizia SUA de a nu ascunde acest zbor, afirmă Alberque, ar putea semnala intenția de a transmite un mesaj clar Kremlinului: prezența americană în domeniul descurajării nucleare în Europa rămâne activă.

Conform cercetătorului britanic Siddhartha Kaushal, de la Institutul pentru Cercetări de Apărare al Regatului Unit, acest pas sugerează că SUA oferă Europei o mai mare flexibilitate în ceea ce privește răspunsurile nucleare. În mod particular, B61-12 sunt capabile să reducă avantajul strategic al Rusiei în ceea ce privește armele nucleare non-strategice pe nivel regional.

Un alt detaliu important este că Marea Britanie a achiziționat recent avioane de vânătoare F-35A, capabile să transporte arme nucleare. Ministerul Apărării din Regatul Unit a confirmat, în strategia sa recentă, că descurajarea nucleară a NATO se bazează pe armamentul american dislocat în Europa și pe infrastructura aliaților.

Astfel, pentru prima dată de la Războiul Rece, Forțele Aeriene britanice ar putea juca un rol în îndeplinirea misiunilor nucleare ale NATO. Bombele B61-12 sunt echipate cu focoase reglabile, având o putere ce variază între 0,3 și 50 de kilotone, iar precizia lor permite utilizarea acestora împotriva atât a obiectivelor militare, cât și a unor zone locuite. Conform lui Kristensen, aceste arme sunt deja dislocate pe șapte baze din șase state membre NATO.

Este important de subliniat că, chiar și armele nucleare ale SUA aflate în afacerea teritoriilor externe, pot fi utilizate doar cu aprobarea președintelui american.

În trecut, s-a relatat că Marea Britanie intenționează să achiziționeze 12 avioane F-35A din SUA, care vor putea transporta încărcături nucleare tactice.