Prinţesa a cărei dragoste interzisă i-a captivat pe suedezi

Ea a fost unul dintre cele mai bine păstrate secrete ale familiei regale a Suediei: cetăţean de rând, divorţată, a cărei relaţie cu prinţul Bertil a fost văzută ca o ameninţare la adresa dinastiei Bernadotte.

Prinţesa Lilian, născută în Ţara Galilor şi Bertil al ei şi-au păstrat dragostea neoficială zeci de ani şi s-au căsătorit în preajma vârstei de 60 de ani, după ce au primit binecuvântarea regelui, relatează Associated Press.

Lilian a murit duminică în casa ei din Stockholm, la vârsta de 97 de ani. Palatul Regal nu a specificat cauza decesului, dar boala Alzheimer a prinţesei şi sănătatea ei precară nu eru un secret pentru nimeni.

Aceasta l-a întâlnit pe prinţul Bertil al Suediei în 1943, dar obligaţiile lui faţă de tron şi statutul lui Lilian i-au împiedicat să-şi facă publică dragostea. Sacrificiile cuplului şi devotamentul pe care şi l-au arătat de-a lungul vieţii au captivat inimile suedezilor.

„Dacã ar fi să îmi rezum viaţa, totul a fost despre dragostea mea“, a afirmat prinţesa despre soţul ei, când ea a împlinit 80 de ani, în 1995. „E un om mare şi eu îl iubesc“.

Lilian Davies s-a născut în Swansea, Ţara Galilor, pe 30 august 1915 şi s-a mutat la Londra la 16 ani pentru a începe o carieră ca model şi actriţă, prezentând pălării şi mănuşi în reclame şi jucând roluri secundare în filme. Acolo s-a întâlnit cu actorul britanic Ivan Craig, iar cei doi s-au căsătorit în 1940.
                   
După izbucnirea celui de-Al Doilea Rãzboi Mondial, Craig a fost mobilizat în armata britanică, în timp ce Lilian a rămas la Londra şi s-a angajat la o fabrică de aparate de radio pentru flota comercială britanică.
                   
Pe atunci, prinţul Bertil era staţionat la ambasada suedeză din capitala britanică, în calitate de ataşat naval. Cuplul s-a întâlnit prima oară în clubul de noapte de lux Les Ambassadeurs, cu puţin înainte ca Lilian să împlinească 28 de ani. Lilian l-a invitat apoi la o petrecere în apartamentul ei din Londra. Povestea lor de dragoste a început însă când el a luat-o cu maşina, în urma unui raid aerian în cartier, îşi aminteşte Lilian în memoriile ei din 2000, „Viaţa mea cu prinþul Bertil“.

„Era atât de frumos prinţul meu. Mai ales în uniformă. Atât de fermecător şi grijuliu. Şi aşa de amuzant. Oh, cât am râs împreună“, scrie Lilian.

Lilian era atunci căsătorită, dar situaţia s-a rezolvat rapid, întrucât Craig cunoscute şi el pe altcineva în timpul petrecut în străinătate, iar cei doi au divorţat în condiţii amiabile.
                   
Cu toate acestea, la întoarcerea lui Bertil în Suedia, relaţia sa cu un om de rând a devenit o problemă delicată.
                   
Bertil a devenit un posibil moştenitor la tron, după ce fratele său cel mare a murit într-un accident de avion, lăsând în urmă un copil - actualul rege Carl al XVI-lea Gustaf. Alţi doi fraţi au ieşit din linia de succesiune, căsătorindu-se cu cetăţeni de rând.
                   
Tatăl lui Bertil, regele Gustaf al VI-lea Adolf, i-a interzis să oficializeze relaţia cu Lilian, deoarece ar fi pus în pericol supravieţuirea dinastiei Bernadotte.
                   
În schimb, cuplul şi-a trăit povestea de dragoste într-un mod neoficial, pe parcursul a câtorva decenii.
                   
Ei au trăit la început în casa lor din Sainte-Maxime în Franţa, dar mai târziu şi-au împărţit timpul între satul francez şi Stockholm, unde Lilian a rămas discretă, în umbră, timp de ani de zile.
                   
În ciuda reticenţei regale de a o recunoaşte în mod oficial, farmecul lui Lilian şi personalitatea caldă i-au câştigat curând pe suedezi, iar revistele descriau cuplul fericit jucând golf şi plimbările celor doi pe motocicleta prinţului. Când prinţul Bertil a trebuit să folosească un cadru de mers pe jos după o operaţie, ea l-a poreclit veselă „Bugatti“ al lui.
                   
În 1976, după aproape 33 de ani de la prima lor întâlnire, noul rege le-a dat în cele din urmă aprobarea pe care au aşteptat-o.
                   
Într-o zi rece de decembrie a aceluiaşi an, Lilian sau „Lily“, cum îi spunea prinţul, a devenit prinţesă a Suediei şi ducesă a provinciei de sud Halland, în cadrul unei ceremonii la capela Palatului Drottningholm de lângă Stockholm. Mireasa avea atunci 61 de ani, iar mirele împlinise 64 de ani. Cei doi nu au avut niciodată copii.
                   
Prinţul Bertil a murit la reşedinţa cuplului, Villa Solbacken din Stockholm, în 1997, după o serie de probleme pulmonare nespecificate.
                   
Problemele de sănătate au forţat-o şi pe Lilian să renunţe la unele dintre atribuţiile sale regale. În 2006, ea nu a mai participat la banchetul anual al Premiului Nobel, iar anul următor a încetat să ia parte la ceremonia de premiere.
                   
În 2010, palatul a declarat că Lilian suferea de boala Alzheimer, neputând lua parte la nunta din vara aceluiaşi an a prinţesei moştenitoare Victoria cu Daniel Westling, fostul ei antrenor de fitness.