Marele Maestru al Ordinului Suveran al Cavalerilor de Malta demisionează în urma unei dispute cu Vaticanul

Marele Maestru al Ordinului Suveran al Cavalerilor de Malta a demisionat la cererea Papei Francis, în urma unei dispute aprige cu Vaticanul, a anunţat miercuri un purtător de cuvânt al Ordinului, o instituţie care datează din secolul al XI-lea şi care administrează spitalele şi dispensarele catolice din întreaga lume, relatează Reuters.

Purtătorul de cuvânt a declarat că Marele Maestru Matthew Festing, un britanic în vârstă de 67 de ani, a demisonat după ce Papa Francisc i-a cerut acest lucru marţi, într-o întâlnire. Marii maeştri ai instituţiei îşi păstrează de obicei postul pe viaţă.

”Papa i-a cerut să demisioneze, iar el a acceptat”, a declarat purtătorul de cuvânt, care a adăugat că următorul pas este este o formalitate - Consiliul Suveran urmează să aprobe această demisie foarte neobişnuită.

Ordinul urmează să fie condus de numărul doi în ierarhia sa, Marele Comandor, până la alegerea altui şef.

Ordinul de Malta — una din cele mai vechi instituţii creştine şi stat fără teritoriu — a refuzat categoric, în numele suveranităţii de care se bucură, să accepte o anchetă internă ordonată de papa Francisc. Marele maestru a mers până la a contesta selecţia anchetatorilor, obligând Vaticanul să reacţioneze.

Disputa a început după plecarea forţată, la 6 decembrie 2016, a numărului 3 al Ordinului, Albrecht von Boeselager, un german aflat în acest post din 2014. La 21 decembrie, papa Francisc a numit o comisie de anchetă formată din cinci membri pentru a clarifica lucrurile, notează AFP.

Surse apropiate afirmă că este vorba în mare parte de o luptă politică, declanşată în momentul în care fratele Albrecht von Boeselager a fost numit în consiliul de administraţie al Băncii Vaticanului (IOR), în plin proces de "curăţenie" după scandalurile din ultimii ani. Plecarea sa a fost anunţată în prezenţa cardinalului american Raymond Burke, reprezentant al papei în conducerea Ordinului, un ultraconservator plasat în acest post onorific pentru a fi îndepărtat din guvernul Vaticanului şi care îl sfidează deschis pe suveranul pontif în problema divorţurilor. 

Media catolice au explicat plecarea forţată a lui Boeselager şi prin oprirea de către acesta a unei acţiuni de împărţire de prezervative de către angajaţi ai unui dispensar al Ordinului de Malta din Myanmar, destinate populaţiilor cu risc cum sunt prostituatele. Folosirea prezervativelor continuă să reprezinte un subiect tabu în rândurile Bisericii catolice.

Ordinul de Malta, care-şi are originea pe vremea cruciadelor, a fost fondat la Ierusalim în 1048 cu scopul de a oferi asistenţă medicală bolnavilor, a fost recunoscut de papă în 1113. În prezent este activ în 120 de ţări şi administrează spitale şi policlinici, având 13.500 de membri şi 100.000 de angajaţi sau voluntari. 

Demisia lui Festing este ultima întorsătură într-o înfruntare între liderii celor două instituţii.

Britanicul a denunţat comisia papală drept un amestec în afacerile suverane ale ordinului, i-a acuzat pe membrii acesteia că se află în conflict de interese şi a creat o comisie internă.

Vaticanul a respins la rândul său această încercare, în opinia sa, de a discredita membrii comisiei sale şi i-a îndemnat pe conducărorii instituţiei să coopereze în anchetă. Comisia papală urma să-i prezinte lui francisc concluziile la sfârşitul lunii.

Conducătorii Ordinului Suveran al Cavalerilor de Malta nu sunt clerici, însă depun jurământul sărăciei, castităţii şi supunerii faţă de Papă.

Ordinul de Malta, care-şi are originea pe vremea cruciadelor, a fost fondat la Ierusalim în 1048 cu scopul de a oferi asistenţă medicală bolnavilor, a fost recunoscut de papă în 1113. În prezent este activ în 120 de ţări şi administrează spitale şi policlinici, având 13.500 de membri şi 100.000 de angajaţi sau voluntari.