Craniu vechi de 1,4 milioane de ani, găsit în Spania. Cercetătorii spun că este cea mai veche față umană din Europa de Vest
0Fragmentele osoase au fost descoperite într-o peșteră antică din Spania și aparțin celui mai vechi chip uman cunoscut din Europa de Vest, afirmă cercetătorii.
Rămășițele fosilizate alcătuiesc obrazul stâng și maxilarul superior ale unui membru adult al unei specii umane dispărute care a trăit și a murit în peninsula Iberică în urmă cu 1,1-1,4 milioane de ani.
Fragmentele unui craniu găsit în Spania dezvăluie faptul că strămoșii oamenilor au ajuns în Europa de Vest mult mai devreme decât se credea anterior, potrivit unui nou studiu
Descoperirea sugerează că cel puțin două forme de oameni timpurii au ocupat regiunea la începutul Pleistocenului, când peștera se afla în interiorul unei păduri umede bogate în faună și traversată de râuri și pârâuri.
„Această lucrare introduce un nou actor în povestea evoluției umane în Europa”, a declarat dr. Rosa Huguet de la Universitatea Rovira i Virgili din sudul Cataloniei, care a contribuit la descoperirea fosilelor din peștera Sima del Elefante (Groapa Elefantului) de lângă Atapuerca în Burgos, potrivit The Guardian.
Oamenii timpurii au ajuns din Africa în Eurasia în urmă cu cel puțin 1,8 milioane de ani, după cum demonstrează cinci cranii din această perioadă, aflate în Dmanisi, Georgia. Craniile sunt atribuite lui Homo erectus, prima specie umană timpurie care a părăsit continentul african.
Rămășițe umane mai tinere, datând de acum 800.000 de ani, au fost descoperite în peștera Gran Dolina (Groapa uriașă) din apropiere. Caracteristicile particulare ale acestora din urmă i-au determinat pe cercetători să le considere o specie distinctă, și anume Homo antecessor, sau omul pionier.
Echipa spaniolă afirmă că ultimele rămășițe sunt mai primitive decât Homo antecessor, dar seamănă cu Homo erectus. Dată fiind incertitudinea cu privire la identitatea fosilei, echipa a desemnat specia Homo affinis erectus, reflectând relația sa apropiată cu omul mai vechi.
Chris Stringer, un lider de cercetare privind evoluția umană la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, a declarat că fosila a fost „o descoperire foarte importantă”.
Echipa a publicat analiza scheletului fragmentar, pe care l-au poreclit „Pink”, după piesa Dark Side of the Moon a formației Pink Floyd, numindu-l „cea mai veche față umană din Europa de Vest”.
„Acesta este încă un pas spre înțelegerea primilor europeni. Acum știm că această primă specie avea un aspect care amintește de specimenele incluse de mulți în Homo erectus. Cu toate acestea, rămășițele din situl Sima del Elefante au o combinație foarte specială de caracteristici. Ar trebui găsite mai multe fosile în alte situri contemporane pentru a ajunge la o concluzie mai solidă cu privire la identitatea acestei specii”, a declarat dr. José María Bermúdez de Castro, co-director al proiectului.