VIDEO Primele dovezi ale existenţei materiei întunecate, care contribuie cel mai mult la masa Universului

Miercuri seară, 3 aprilie, oamenii de ştiinţă au anunţat primele rezultate ale unor experimente făcute cu laboratorul de 2 miliarde de dolari montat pe Staţia Spaţială Internaţională. Detectorul, care cântăreşte şapte tone, se numeşte Alpha Magnetic Spectrometer şi analizează particulele din spaţiu.

După o căutare de un secol, de când materia întunecată a fost teoretizată, cercetătorii caută semne ale prezenţei ei, deoarece este foarte greu de identificat, pentru că materia de acest tip nu interacţionează cu lumina. În loc să identifice particulele direct, echipa de la Alpha Magnetic Spectrometer (AMS) a încercat să deducă prezenţa materiei întunecate prin coliziunile ce aduc cantităţi uriaşe de energie şi amprenta pe care o lasă în urmă, scrie „The Guardian”.

Primele observaţii ale cercetătorilor le-au arătat cercetătorilor cantităţi mai mari de pozitroni faţă de electroni. Această descoperire coincide cu teoria conform căreia atunci când particulele de materie întunecată se ciocnesc, se distrug în procesul numit anihilare şi se obţin pozitroni.

Laureatul cu premiul Nobel, Sam Ting, de la Massachussetts Institute of Technology, a spus că descoperirile ar indica prezenţa materiei întunecată şi a ciocnirilor din interiorul ei, dar cu toate acestea ar putea fi cauzate şi de alte surse, cum ar fi un pulsar sau o stea care emite radiaţii prin rotaţia ei. „Descoperirea noastră susţine prezenţa materiei întunecate, dar nu exclude alte surse”.

De asemenea, profesorul Michael Turner de la Universitatea din Chicago a spus că prezenţa materiei întunecate poate fi demonstrată prin două elemente : o scădere bruscă a pozitronilor şi acelaşi flux venind dintr-o direcţie constantă. Cu toate acestea, datele AMS nu sunt destul de complete pentru a ajunge la o concluzie definitivă. În plus, experimentul de la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale are nevoie de timp pentru a-şi arăta folosul.

Proiectul de pe Staţia Spaţială era să fie anulat în 2005, când NASA nu mai avea fonduri pentru el, dar 16 naţiuni s-au aliat pentru un efort comun de cercetare.

Ce este materia întunecată?

Materia întunecată este un tip de materie doar teoretizat până acum, care ar ocupa mare parte din masa totală a Universului. Problema cu ea este faptul că nu poate fi văzută cu ajutorul telescoapelor, nu emite şi nu absoarbe lumină sau radiaţie electromagnetică. Existenţa sa poate fi evidenţiată doar cu ajutorul efectelor pe care le are asupra gravitaţiei şi prin ciocnirile de particule din interiorul său.

Potrivit modelului lui Planck, masa Universului este formată din 4,9% materie clasică, 26,8% materie întunecată, 68,3% energie întunecată. Astfel, materia întunecată reprezintă peste 84% din totalul materiei din Univers.

A fost pentru prima dată teoretizată în 1932 de Jan Oort, iar în 1933 de Fritz Zwicky, care căuta masa lipsă din Univers.

În momentul de faţă cercetătorii caută dovezile practice ale existenţei materiei întunecate prin mai mult experimente. Astfel, ei încearcă acest lucru prin acceleratoarele de particule cum ar fi Large Hadron Collider sau prin experimente cum ar fi AMS.

Puteţi vedea o explicaţie a materiei întunecate în video-ul de mai jos oferit de TED şi ţinut de profesorul Patricia Burchat de la Stanford.

O altă explicaţie asupra materiei întunecate poate fi găsită prin acest episod din emisiunea „The Universe”.