Pe urmele lui Bruce Willis: a cui este datoria de a opri un asteroid care ar lovi Pământul?
0Pământul s-a aflat de două ori în pericol de a intra în coliziune cu asteroizi de mari dimensiuni, iar asta numai în ultimele două luni. În această seară, asteroidul DA-14, cu diametrul de 45 de metri, va trece foarte aproape de Terra.
Chiar dacă nu există riscul ca acesta să intre în coliziune cu Pământul, impactul cu un asteroid chiar şi de mici dimensiuni ar putea provoca tsunamiuri, explozii devastatoare şi ierni nucleare. În plus, obiectele din apropierea Pământului (Near Earth Object, prescurtat NEO) sunt uneori mici şi greu de detectat. Aşa cum a fost şi XE54, asteroidul cu un diametru de 30 de metri, care a trecut în decembrie pe lângă Pământ şi a care a fost descoperit cu doar două zile înainte. În acest context, jurnaliştii de la „Foreign Policy“ se întreabă a cui este responsabilitatea de a detecta aceste roci din spaţiu şi, dacă este necesar, să le oprească.
Pentru moment, misiunea de a devia traiectoria unui obiect cosmic ar cădea în sarcina câtorva ţări care dispun de tehnologia necesară pentru lansarea de rachete şi de arme balistice puternice, în principal SUA şi Rusia, scrie „FP“.
În prezent, NEO sunt descoperite şi urmărite de o reţea internaţională de astronomi profesionişti şi amatori. În plus, în 2005 Congresul SUA a cerut ca NASA să identifice cel puţin 90% din NEO-urile mai mari de 137 de metri în diametru, până în 2020, numai că nu a avut suficiente fonduri pentru acest obiectiv, arată un raport din 2011 al Academiei Naţionale de Ştiinţe.
FOTO Shutterstock
Datele obţinute de telescopul spaţial Wide-field Infrared Explorer (WISE) indică existenţa a aproximativ 20.000 de obiecte în apropierea Pământului cu diametrul mai mare de 100 de metri. Problema este că sunt identificate cu doar câteva zile înainte ca ele să treacă pe lângă planeta noastră, scrie „FP“.
Metode de deviere
Dacă unul dintre obiectele cosmice ar ameninţa să intre în coliziune cu Pământul, opţiunile prin care ar putea fi deviat sunt limitate şi nici nu există un cadrul internaţional care să stabilească a cui este responsabilitatea de a evita un astfel de impact.
Dar situaţia s-ar putea schimba, întrucât există eforturi pentru a formaliza un cadru de lucru ONU pentru a coordona un răspuns internaţional în faţa unui potenţial pericol. Primele recomandări vor fi prezentate în luna martie la Bruxelles.
În cadrul Congresului din 2007, NASA a propus două metode de deviere a obiectelor din apropierea Pământului: tehnologia impulsivă, care presupune folosirea de explozibili pentru a schimba traiectoria obiectului şi tehnologia „îndepărtării lente“, care ar folosi orice metodă, de la energia solară la sonde gravitaţionale, pentru a devia treptat drumul obiectului de la un impact cu Pământul.
Eficienţa acestor metode ar depinde de dimensiunile NEO-urilor şi de timpul disponibil, dar aşa cum a punctat NASA în raportul său, o mare parte din tehnologie ar putea fi lansată peste ani de zile.
Cele mai bune estimări ale experţilor în ceea ce priveşte timpul necesar pentru a devia un obiect din apropierea Pământului sunt minim doi-trei ani, dar, cel mai probabil, va exista un interval de cinci ani.
Având în vedere că este imposibil să faci ca o bucată de piatră de cinci kilometri să-şi devieze cursul la 90 de grade, sunt necesare încercări minore de deviere dinspre Pământ. De altfel, este nevoie de timp pentru a construi o navetă spaţială care să fie trimisă în întâmpinarea asteroidului.
Cum aceste tehnologii sunt încă în stadiul de dezvoltare, la ani buni distanţă de a fi folosite, ar necesita o forţă brută pentru a devia o rocă: fie prin trimiterea unei navete spaţiale în acel obiect, fie modificarea cursului prin explozii nucleare declanşate de rachete fără pilot. Aici, însă, s-ar încălca legea, pentru că folosirea bombelor nucleare ar viola din punct de vedere tehnic Tratatul ONU privind pricipiile care guvernează activităţile statelor în explorarea şi utilizarea spaţiului cosmic.
În acest moment, spun experţii, nu suntem destul de pregătiţi să mobilizăm un efort internaţional de salvare a planetei de la un dezastru cu asteroizi. Dar măcar guvernele devin mai seriose în privinţa acestei probleme şi îşi asumă responsabilitatea de a detecta asteroizii, conchide „FP“.