Elementul care a dus la scăderea IQ-ului în Europa. Încă este folosit și afectează populația

Utilizarea plumbului de către Imperiul Roman a avut ca efect reducerea nivelului IQ-ului în întreaga Europă, arată un studiu. Cercetătorii descriu modul în care nucleele de gheață au evidențiat o creștere bruscă a poluării cu plumb în jurul anului 15 î.Hr.

Utilizarea pe scară largă a plumbului a cauzat o scădere estimată a IQ-ului timp de aproape 180 de ani în timpul Pax Romana  (n.r în latină „Pacea Romană” o perioadă de aproximativ 200 de ani de stabilitate relativă în cadrul Imperiului Roman, care a început cu domnia lui Augustus în 27 î.Hr. și s-a încheiat în 180 d.Hr., odată cu moartea lui Marcus Aureliu) potrivit The Guardian care a relatat despre rezultatele studiului.

Noul studiu relevă un declin cognitiv răspândit în întreaga Europă, din cauza cantităților mari de plumb poluante produse de industria metalurgică în plină expansiune în imperiu.

„Daune generalizate asupra sănătății umane timp de peste două milenii”

Potrivit cercetătorilor, expansiunea masivă a mineritului și a prelucrării minereurilor metalice, în special, a făcut ca poluarea cu plumb din aer să crească în timpul perioadei de vârf a imperiului, ceea ce a dus la o scădere estimată de 2 până la 3 puncte a IQ-ului în întreaga țară.

„Este uimitor că am reușit să cuantificăm poluarea aerului atmosferic din Europa în urmă cu aproape 2 000 de ani și să evaluăm impactul potențial asupra sănătății civilizației romane antice. Descoperirile noastre demonstrează că emisiile antropice provenite din activitățile industriale au dus la daune generalizate asupra sănătății umane timp de peste două milenii, ceea ce este destul de profund din punctul meu de vedere”, a declarat Dr. Joseph McConnell de la Desert Research Institute din Nevada.

Deși medicii romani erau conștienți de pericolele otrăvirii cu plumb, metalul era utilizat pe scară largă pentru conductele de apă și oalele de gătit și se regăsea în medicamente, cosmetice și jucării. Mai mult, după ce romanii au descoperit că siropurile care conțin plumb ajută la conservarea și îndulcirea vinului, metalul a ajuns să fie ingerat în mod intenționat.

În plus, populația ar fi inhalat plumbul din aer produs de uriașele mine și operațiuni de topire ale imperiului, metalul fiind un produs secundar al rafinăriilor de argint și aur.

Ca să urmărească nivelurile de poluare cu plumb din aer de-a lungul epocii romane, McConnell și o echipă internațională de cercetători au analizat probe de gheață prelevate din Arctica. Probele au furnizat o cronologie a concentrațiilor de plumb atmosferic din 500 î.Hr. până în 600 d.Hr.

Cercetătorii au descris în publicația Proceedings of the National Academy of Sciences,  modul în care nucleele de gheață au evidențiat o creștere bruscă a poluării cu plumb în jurul anului 15 î.Hr. după ascensiunea Imperiului Roman. Iar nivelurile au rămas în continuare ridicate până la declinul Pax Romana, care s-a încheiat în 180 d.Hr.

Cercetătorii au constatat că, în medie, nivelurile de plumb din sângele copiilor la apogeul Imperiului Roman ar fi putut crește cu 2,4 micrograme pe decilitru, reducându-le IQ-ul cu 2,5 până la 3 puncte. 

Imperiul Roman număra peste 80 de milioane de persoane la momentul său de apogeu, ceea ce înseamnă că aproximativ un sfert din populația lumii ar fi putut fi expusă la poluarea cu plumb generată de minerit și topire.

Cercetătorii chiar se întreabă dacă efectele otrăvirii cu plumb (care pot fi foarte grave) au contribuit la căderea imperiului.

„Las epidemiologilor, istoricilor antici și arheologilor sarcina de a stabili dacă nivelurile de poluare atmosferică cu plumb și impactul asupra sănătății pe care le-am identificat ... au fost suficiente pentru a schimba istoria”, a declarat McConnell. 

Poluarea cu plumb în zilele noastre

În timp ce poluarea cu plumb din aer a scăzut după Imperiul Roman, aceasta a crescut din nou în Evul Mediu înalt și a crescut în secolul al XX-lea odată cu Revoluția Industrială și arderea combustibililor fosili, inclusiv a combustibililor cu plumb pentru vehicule. Un studiu realizat în 2021 de Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA a constatat că nivelurile de plumb din sânge la copiii cu vârste cuprinse între unu și cinci ani au scăzut de la 15,2 la 0,83 micrograme per decilitru între sfârșitul anilor 1970 și 2016, odată cu interzicerea combustibililor cu plumb, scrie The Guardian.