Cine sunt şi cât vor plăti primii turişti care vor merge în spaţiu la bordul navetei Crew Dragon a SpaceX

Axiom Space a anunţat care va fi echipajul de turişti spaţiali care va călători pentru prima oară la bordul navetei CrewDragon, către Staţia Spaţială Internaţională.

Echipajul este format din patru persoane, cei trei turişti „de lux” şi comandantul misiunii, fostul astronaut NASA, Michael López-Alegría. Aceştia vor zbura la bordul navetei Crew Dragon, construită de SpaceX, până pe Staţia Spaţială Internaţională, dând astfel startul turismului spaţial pentru compania lui Elon Musk, un obiectiv pe care cel mai bogat om din lume îl avea în vedere de mult timp.

La bordul misiunii se vor afla un investitor şi filantrop canadian, Mark Pathy, un antreprenor american, Larry Connor, şi un fost pilot al forţelor aeriene din Israel, Eytan Stibbe. Se pare că fiecare dintre aceştia ar fi plătit 55 de milioane de dolari pentru un loc la bordul capsulei Crew Dragon.

Michael Suffredini, preşedintele şi CEO-ul Axiom Space, compania care se ocupă de organizarea voiajului către SSI, a declarat că „acesta va fi doar primul dintre câteva echipaje Axion Space care vor avea misiuni private către SSI şi vor inaugura astfel un viitor expansiv pentru oameni în spaţiu”. Suffredini a anunţat şi că fiecare „Axionaut” va avea activităţi personalizate pe SSI, care să le permită să „atragă atenţia întregii lumi asupra cauzelor care contează în lume”.

Misiunea îi va ţine la bordul SSI pe cei patru membri ai echipajului timp de 8 zile, iar aceştia vor sta numai în segmentul american al Staţiei, acolo unde îşi vor putea face cercetările şi proiectele alese în prealabil. Astfel, americanul Larry Connor va colabora cu două clinici din ţara sa pentru întreprinderea unor proiecte de cercetare, în timp ce canadianul Mark Pathy va lucra alături de Agenţia Spaţială Canadiană şi Spitalul de Copii din Montreal la proiecte din domeniul sănătăţii.

Stibbe va realiza experimente ştiinţifice pentru cercetători şi antreprenori israelieni, coordonat de Agenţia Spaţială Israeliană şi Ministerul Ştiinţelor şi Tehnologiei din ţara sa.

Turismul spaţial nu are o istorie foarte îndelungată, începând odată cu Dennis Tito, un fost inginer de rachete care, în 2001, a devenit primul pasager care şi-a plătit un loc către Staţia Spaţială, lucru care l-a costat aproximativ 20 de milioane de dolari. De atunci, alţi 6 oameni au vizitat SSI, la bordul unor navete Soyuz, în misiuni organizate de o companie din Virginia, Space Adventures.

Prima misiune Axiom Space ar urma să se lanseze anul viitor, în 2022, o primă fereastră fiind chiar în luna ianuarie. Misiunea va trebui să primească aprobarea NASA şi a partenerilor internaţionali ai agenţiei înainte de a putea fi programată.