Planta carnivoră care vânează sub pământ

Oamenii de ştiinţă au descoperit în câmpiile tropicale ale Braziliei o specie rară de plantă carnivoră, care vânează viermi cu ajutorul unor frunze lipicioase pe care şi le ţine ascunse în pământ, relatează site-ul LiveScience.com.

De altfel, Philcoxia minensis este singura plantă carnivoră din lume care-şi capturează şi-şi mănâncă prada sub pământ. „Prădătorul" i-a intrigat pe cercetătorii de la Universitatea Campinas din Sao Paulo care, la început, nu înţelegeau cum primea aceasta suficiente substanţe nutritive având o rădăcină atât de mică. Aşa s-a descoperit că Philcoxia minensis are o reţea de frunze subterane, crescute sub un strat subţire de nisip, care secretă un mucus lipicios. Cu ajutorul acestor frunze, planta prinde viermi pe care-i digeră.

Demonstraţia

„De obicei ne gândim la frunze ca la organe fotosintetice, prin urmare, la prima vedere, e ciudat ca o plantă să-şi amplaseze frunzele sub pământ, unde este mai puţină lumină", a declarat Rafael Silva Oliveira, unul dintre cercetători. Biologii au bănuit astfel că Philcoxia minensis este, de fapt, carnivoră şi că frunzele lipicioase subterane sunt armele ei de vânătoare.

Pentru a verifica această presupunere, oamenii de ştiinţă au plasat în solul din preajma plantelor viermi cilindrici din specia Caenorhabditis elegans, marcaţi cu nitrogen. Apoi au analizat plantele şi au găsit în compoziţia lor chimică mari cantităţi din acelaşi nitrogen, ceea ce a demonstrat că Philcoxia minensis a mâncat viermii şi a absorbit substanţa. „Nu-mi venea să cred că acele frunze subterane chiar au devorat viermii", a mai spus Rafael Silva Oliveira.

Cercetările au lansat ipoteza potrivit căreia, în condiţii speciale, plantele obişnuite se pot adapta şi transforma în carnivore. „Un mediu fără suficiente substanţe nutritive sau fără suficientă lumină poate «împinge» o plantă să devină carnivoră", a completat Peter Fritsch, coautor al studiului.

"Nu-mi venea să cred că acele frunze subterane chiar au devorat viermii."
Rafael Silva Oliveira
cercetător