Planeta cu patru sori, descoperită de astronomi amatori

O echipă internaţională de cercetători a anunţat, luni, descoperirea unei planete al cărei cer este luminat de patru sori, primul sistem de acest tip observat până în prezent, relatează AFP.

Planeta, botezază PH1, se găseşte la aproximativ 5.000 de ani lumină de Terra şi orbitează două stele care, la rândul lor, sunt înconjurate de alte două stele.

Din păcate, planeta nu este locuibilă, întrucât temperatura de la suprafaţa ei ar fi între 251-350 de grade Celsius. "Deşi PH1 este o planetă gigantică de gaz, chiar dacă ar exista luni stâncoase în jurul ei, suprafeţele lor ar fi prea fierbinţi pentru existenţa apei lichide", a declarat cercetătorul Meg Schwamb de la Universitatea Yale.

PH1, o planetă de mărimea lui Neptun, de aproximativ şase ori mai mare decât Terra, orbitează primele două stele în 138 de zile.

Până acum, cercetătorii au descoperit doar şase planete care orbitează două stele, denumite planete circumbinare, însă niciuna din acestea nu era orbitată de alte două stele.

Sistemul a fost iniţial descoperit de doi astronomi americani amatori, Kian Jek şi Robert Gagliano, care au folosit site-ul Planethunters.org.

Astronomi profesionişti din SUA şi Marea Britanie au cercetat, apoi, planeta, cu telescoape Keck, aflate pe Muntele Mauna Kea din Hawaii.

Site-ul Planethunters.org a fost creat, în 2010, pentru a încuraja astronomii amatori să identifice planete din afara sistemului nostru solar, cu ajutorul datelor colectate de telescopul spaţial american Kepler.

Kepler, lansat în martie 2009, are drept scop identificarea unor exoplanete similare Terrei.