Viaţa unui copil abandonat

„Singur pe lume“ se distribuie împreună cu ziarul „Adevărul“ la preţul de 10,99 lei. Rémi, personajul principal al romanului lui Hector Malot, este un băieţel orfan care reuşeşte să găsească fericirea, în ciuda destinului său potrivnic.

Într-o dimineaţă friguroasă de februarie, în drumul său către locul de muncă, Jérôme a auzit scâncetele unui bebeluş. S-a apropiat şi a văzut un copil de câteva luni, lăsat în dreptul porţii unei grădini.

S-a uitat în jurul lui, pentru a cere ajutor şi a observat un bărbat care a luat-o imediat la fugă. Jérôme era foarte tulburat, căci copilul plângea tare, ca şi cum ar fi înţeles că cineva venise în ajutorul lui şi nu voia să-l lase să plece.

Neştiind ce să facă, Jérôme a ascultat sfatul unor muncitori şi a dus copilul la poliţie. Era un băieţel frumos, de cinci-şase luni, dolofan; scutecele în care era învelit dovedeau că provenea din familia unor oameni bogaţi. Comisarul a presupus că era un copil răpit şi apoi abandonat.

Omul legii a decis să-l trimită la orfelinat, dacă nimeni dintre cei prezenţi nu doreşte să-l ia. Le-a spus celor prezenţi că s-ar putea alege chiar şi cu o recompensă din partea părinţilor care îl vor căuta, probabil, până îl vor găsi. Atunci, Jérôme s-a hotărât că vrea să-l ia el.

De atunci au trecut opt ani. Între timp, Jérôme a lăsat copilul în grija soţiei sale. A părăsit căminul pentru a căuta de muncă. În aceşti opt ani, Rémi a crezut că femeia care i-a oferit afecţiune tot timpul este mama lui. Dar a venit ziua în care Rémi a aflat că tuşa Barberin este doar doica lui.

Un băieţel respins a doua oară

În momentul în care aceasta a auzit că soţul ei a fost rănit într-un accident şi spitalizat la Paris, a vândut imediat vaca, singura sursă de hrană a familiei, pentru a-i trimite bani. Jérôme s-a întors acasă şi a fost primit cu entuziasm de soţia şi de fiul său adoptiv, dar l-a tratat pe Rémi cu răceală.

Parisul l-a schimbat, iar Rémi este un copil pe care nu şi-l mai doreşte. Îl „închiriază" pe bani puţini unei trupe de actori ambulanţi, pentru a scăpa de el. Astfel, Rémi a plecat în aventura vieţii sale, cu speranţa că îşi va găsi adevărata familie.