Africa şi fotbalul

Nu rataţi ghidul Africa de Sud, din colecţia National Geographic Traveler, oferit de „Adevărul“ vineri, 11 iunie, chiar în ziua deschiderii Campionatului Mondial de Fotbal 2010!. Ghidul cuprinde informaţii despre toate cele nouă oraşe ce găzduiesc partidele din cadrul competiţiei şi va putea fi achiziţionat la preţul de 13,99 lei.

Johannesburg, Cape Town, Durban, Mangaung, Port Elizabeth, Nelspruit, Polokwane, Rustenburg, Pretoria. Acestea sunt cele nouă oraşe sud-africane care, peste exact o săptămână, vor „respira" fotbal, deoarece găzduiesc pe stadioanele lor meciurile celui mai mare eveniment sportiv al anului: World Cup 2010.

În acelaşi timp, pot fi considerate splendide destinaţii de vacanţă, prezentate pe larg în ghidul Africa de Sud, oferit de „Adevărul" special cu ocazia Campionatului Mondial de Fotbal.

Johannesburg, capitala provinciei Gauteng („Loc de aur", în limba sotho), se numără printre cele mai mari 40 de zone metropolitane din lume. Pe avangardistul stadion Soccer City, situat în sud-vestul oraşului, se va da lovitura de începere a competiţiei în primul meci pe care echipa ţării gazdă îl joacă în compania Mexicului. Oraşul Johannesburg - pe care albii mai bătrâni îl numesc Jo'burg, iar negrii şi albii tineri şi la modă îl numesc Egoli sau Jozi - este un cosmopolit oraş african.

Astăzi, provincia a cărei capitală este marea metropolă a ajuns cea mai bogată  din ţară, putându-se lăuda cu cea mai prosperă economie din Africa Subsahariană.

Aşezat în plin „highveld" (platoul regional al Africii de Sud), la 1.737 metri altitudine faţă de nivelul mării, Johannesburg este oraşul sud-african care s-a transformat cel mai mult. Luptându-se cu reputaţia sa proastă dată de criminalitate, cel mai mare oraş al ţării (şase milioane de locuitori) se mândreşte cu amestecul de culturi şi limbi, rezultat al căderii apartheidului, dar şi al afluenţei de imigranţi şi refugiaţi.

În districtul central de afaceri (CBD) al oraşului, vizitatorii se vor afla în faţa unui set de contradicţii de o impertinenţă specifică locului şi care frizează uneori bizarul. Zgârie-nori de sticlă se ridică deasupra bazarurilor indiene pline de arome, în care miroase dulceag a schinduf şi cardamom.

Reprezentanţii marilor firme expun costume ţipătoare în magazinele lor aglomerate, aflate lângă prăvălii „muti" (medicinale) africane, în care vindecătorii tradiţionali împart sfaturi, ierburi de leac şi - ocazional - extrem de apreciatele labe de babuin. Nu rataţi priveliştea pe care o oferă „Carlton Centre", turnul înalt de 223 metri, în continuare cel mai înalt de pe continent, de pe punte sa de observaţie, „Top of Africa" - o minunată vedere panoramică asupra oraşului!

Stadioane din Johannesburg

Johannesburg va găzdui meciurile World Cup 2010 pe două stadioane.

Stadionul Soccer City a fost special reconstruit pentru acest eveniment, iar arhitectura sa exterioară sugerează forma unui vas tradiţional, „calabash". Are o capacitate de peste 94.000 de locuri, aici fiind programate să joace partide în grupele competiţiei Argentina, Brazilia, Germania, Olanda, Mexicul şi ţara gazdă. Tot aici se va juca şi finala campionatului, programată la 11 iulie.

Stadionul Ellis Park este situat în centrul oraşului şi a găzduit, în 2009, finala Cupei Confederaţiilor dintre Brazilia şi SUA. Aici joacă acasă fotbaliştii celei mai cunoscute echipe de club din Africa de Sud, Orlando Pirates. Capacitatea stadionului depăşeşte 62.000 de locuri. Printre echipele care vor juca meciuri aici se numără Italia, Spania şi Nigeria.