Al optulea continent a fost depistat recent
0Geologii sud-africani au descoperit dovezi care i-au condus la concluzia că Insula Mauritius nu stă pe fundul Oceanului Indian, ci pe un „continent pierdut“ sub ape , pe care l-au denumit Mauritia.
Oamenii de ştiinţă au descoperit de curând dovezi ale existenţei unui „continent pierdut“, în cea mai mare parte scufundat în Oceanul Indian, la est de Africa. Geologii de la Universitatea din Witwatersrand, Africa de Sud, au botezat acest continent Mauritia, estimând că el s-ar întinde de sub Insula Mauritius şi până în apropierea coastelor Indiei.
Insula Mauritius e formată din lava aruncată de vulcani subacvatici în ultimii 9 milioane de ani, dar geologii au descoperit aici un mineral vechi de miliarde de ani. Aceasta i-a condus la concluzia că insula stă de fapt pe un continent scufundat, parte a supercontinentului arhaic Gondwana, care s-a rupt acum 180 de milioane de ani, formând Africa, America de Sud, Antarctica, Australia şi subcontinentul indian.
Fragmentul de mineral arhaic a fost găsit în rocile vulcanice de pe insulă, el fiind ascuns de un strat de lavă solidificată, mult mai „tânără“, arată studiul geologilor sudafricani, publicat la sfârşitul săptămânii trecute în revista „Nature Communications“. „Mauritius e o insulă vulcanică şi nicio rocă de aici nu e mai veche de 9 milioane de ani. Cu toate acestea, studiind rocile de pe insulă, am găsit zirconiu vechi de 3 miliarde de ani. Aceasta deovedeşte că sub Mauritius se află o porţiune a scoarţei terestre care nu poate fi decât un continent“, a explicat profesorul Lewis Ashwal, conducătorul studiulul.
„Continentul pierdut“, subiect controversat
Descoperirea în sine nu reprezintă o noutate absolută, pentru că un studiu realizat în 2013 documenta prezenţa unor urme ale aceluiaşi zirconiu arhaic în nisipul plajelor din Mauritius. Însă, la acea vreme, comunitatea academică a respins rezultatele, argumentând că mineralul ar fi putut fi adus aici de vânt, de cauciucurile maşinilor sau chiar pe pantofii cercetătorilor. „Faptul că am găsit zirconiu arhaic în roci se coroborează cu datele studiului precedent şi anulează contraargumentele potrivit cărora mineralul ar fi putut fi adus aici de vânt sau de valuri“, a punctat profesorul Ashwal.