Povestea inginerului mecanic român ales chef pentru cel mai nou restaurant cu specific japonez din Londra: „Am stat la uşă până m-au primit în bucătărie”
0Braşoveanul Alex Crăciun, un inginer mecanic român pasionat de bucătărie, este cheful celui mai nou restaurant cu specific nipon (izakaya) din Londra, Marea Britanie, deţinut de renumitul bucătar englez Jason Atherton.
Un inginer mecanic din Braşov, pe numele lui Alex Crăciun, în vârstă de 30 de ani, a fost ales de cheful şi patronul de restaurante Jason Atherton pentru a conduce bucătăria de la „Sosharu”, un local luxos ce se va deschide la Clerkenwell, în Londra, pe data de 7 martie.
Responsabilităţile lui Alex nu sunt puţine, mai ales că Atherton este un chef respectat, care tocmai şi-a deschis un restaurant la Sydney şi care deţine un adevărat imperiu culinar cu locaţii în New York, Dubai, Shanghai, Singapore şi Hong Kong. În Londra, acesta deţine cinci restaurante, printre care şi „Pollen Street Social” şi „Berners Tavern”. "Restaurantul „Sosharu” va fi, astfel, cel de-al şaselea său local din Londra, iar Atherton îşi face deja planuri pentru deschiderea celui de-al şaptelea restaurant.
Dacă mentorul lui face parte din elita bucătăriei „haute cuisine” de 15 ani, Alex Crăciun este abia la început de drum. Românul a început e la zero, dobândind experienţă în bucătăriile din ţara natală, unde a fost ajutor de bucătar. În urmă cu aproape zece ani, acesta s-a mutat din Braşov în Newcastle, oraş situat la aproximativ 480 de kilometri la nord de Londra.
A fost îngrozitor, povesteşte Alex râzând, potrivit portalului de ştiri bloomberg.com. A fost destul de greu, iar eu nu vorbeam nici limba, nu o înţelegeam foarte bine. Am făcut tot ce am putut, deşi a fost greu, aşa că m-au promovat. După cinci luni eram responsabil de întreaga bucătărie. M-a motivat foarte tare faptul că eram într-o ţară nouă şi voiam să învăţ cât mai multe, iar aşa a început totul. Dacă mergeam în altă parte, la un restaurant cu stele Michelin, poate nu aş fi ajuns aici, pentru că aş fi fost descurajat şi speriat. Dar aici am fost foarte încrezător, povesteşte românul.
Crăciun a descoperit pentru prima dată aromele japoneze la restaurantul „Maze”, unde Jason Atherton a servit un meniu eclectic cu preparate în care a folosit ingrediente asiatice. „A fost o experienţă foarte specială pentru mine. Lucram la «Maze» de trei ani, când m-am hotârât să plec în Japonia, să văd cum merg lucrurile acolo”, îşi aminteşte braşoveanul, care a reuşit să se angajeze în restaurant din Tokyo şi Osaka, în ciuda faptului că nu vorbea limba. În cazul celebrului restaurant „RyuGin”, din Tokyo, Alex Crăciun a mers şi a stat în faţa uşii, zi de zi, până când a fost primit în bucătărie. Bărbatul a muncit oriunde i s-a permis, de la restaurant mici, în care se serveau tăiţei, la temple ale gastronomiei decorate chiar şi cu trei stele Michelin.
Chef Jason Atherton este mentorul lui Alex Crăciun. FOTO themalaymailonline.com
Aceasta a fost prima din cele câteva vizite pe care le-a făcut în Japonia, unde a muncit oriunde a fost primit să o facă, de la un mic restaurant de familie care servea tăiţei, până la temple ale gastronomiei notate cu trei stele Michelin. În toată această perioadă, Jason Atherton i-a fost mentor.
Pentru a se pregăti de conducerea restaurantului „Sosharu”, Alex Crăciun s-a mutat în Japonia vreme de un an, unde a urmat cursurile Şcolii Culinare din Kyoto. În această perioadă, românul a lucrat la restaurantul „Kikunoi”, în Kyoto, sub îndrumarea lui Chef Yoshihiro Murata, dar şi la „RyuGin”, sub îndrumarea lui Seiji Yamamoto.
Întrebat dacă îi este dor de România, Alex Crăciun a recunoscut că simte lipsa familiei şi prietenilor, dar nu s-ar întoarce definitive în ţară. „Când am plecat de acasă mi-am spus că voi lipsi doar un an. Acum, 9 ani mai târziu, îmi este dor de mama şi de tata, de fratele meu, de familia mea şi încerc să-i vizitez în fiecare an, de Crăciun. Dar nu m-aş muta înapoi în ţară”, a declarat acesta.