A fost descoperită proteina care menţine pielea tânără. Cum funcţionează

O echipă de cercetători din Tokyo a descoperit o posibilă „fântână a tinereţii“: o proteină care ajută la menţinerea unui aspect tineresc al pielii.

Proteina, descoperită de un grup de cercetători de la Universitatea de Medicină şi Stomatologie din Tokyo, a primit numele de COL17A1, notează Mediafax. 

Ea funcţionează prin încurajarea competiţiei între celule, un proces cheie menit să menţină sănătatea ţesuturilor. Substanţa elimină celulele mai slabe şi sporeşte înmulţirea celor mai puternice, scrie medicalexpress.com. 

„Celulele stem deteriorate sau afectate de stres pot fi eliminate selectiv, zilnic, de celule intacte din pielea noastră“, a declarat Emi Nishimura, profesoara care a coordonat cercetarea şi care conduce catedra de biologie din instituţia de învăţământ niponă. 

Procesul de îmbătrânire reduce prezenţa proteinei COL17A1, un efect similar cu cel al radiaţiilor UV şi al altor factori de stres. Acest fapt se traduce printr-o multiplicare a celulelor mai puţin puternice, care slăbesc pielea, o predispun la leziuni şi încetinesc ritmul de vindecare.

Studiul, care a fost publicat joi în revista „Nature“, a fost bazat pe cercetări asupra cozilor de şoareci, care au multe caracteristici similare pielii umane.

După ce a fost confirmată importanţa proteinei COL17A1, echipa de cercetători s-a concentrat asupra găsirii unor substanţe care să stimuleze procesul de producere a acesteia.

Cercetătorii au izolat doi compuşi chimici - Y27632 şi apocinina – şi le-au testat pe celulele din piele, iar rezultatele au fost pozitive. 

„Aplicarea acestor compuşi pe răni grave ale pielii a ajutat în mod semnificativ la vindecare“, se arată în studiu. 

Cei doi compuşi chimici indică faptul că există modalităţi care facilitează regenerarea pielii şi care pot reduce procesul de îmbătrânire.

Într-un review al studiului publicat în „Nature“, doi profesori de la Universitatea din Colorado au declarat că, până în prezent, procesul de competiţie între celule nu a mai fost studiat decât în cazul muştelor de fructe. 

Cei doi profesori universitari, Ganna Bilousova şi James DeGregori, au spus că studiul japonez „oferă dovezi că, la mamifere, celulele sănătoase pot repopula, în mod eficient, ţesuturile adulte, înlocuindu-le pe cele nepotrivite sau deteriorate“.

Ei susţin, în plus, şi faptul că cercetarea oferă o „dovadă de principiu“ că cei doi compuşi chimici pot combate îmbătrânirea pielii. „Vom mai avea nevoie de studii în viitor pentru a determina funcţionarea mecanismului în alte ţesuturi şi pentru a identifica substanţele capabile să inverseze procesul de îmbătrânire în alte organe“, au spus Bilousova şi DeGregori.

Coordonatoarea studiului a declarat pentru AFP că descoperirea va duce la crearea unor produse cosmetice şi medicamente menite să oprească procesul de deteriorare a pielii şi să susţină procesul de vindecare.

„Vom colabora cu companii farmaceutice şi de produse cosmetice pentru a folosi aceste proteine în scop clinic“, a afirmat cercetătoarea japoneză.  

Ea a dăugat, însă, că mai trebuie făcute studii pentru a stabili dacă o competiţie între celule poate juca un rol în regenerarea altor părţi ale corpului, care au ţesut epitelial.