România – Germania, azi, ora 14.00: povestea legendarului Ovidiu Toniţa, cel proelcit “Autobuzul din Carpaţi”

Ovidiu Toniţa, cel mai titrat jucător din istoria naţionalei de rugby a României, va îmbrăca pentru ultima oară tricoul brodat cu frunza de stejar.

Ovidiu Toniţa (35 de ani) a ales meciul cu Germania de sâmbătă pentru a pune punct unei cariere glorioase de rugbyst. Jucătorul care evoluează pe poziţia de flancher este singurul sportiv român care a participat la cinci ediţii ale Cupei Mondiale, din 1999 şi până la cea de anul trecut. Dacă în 1999 era prea crud şi nu a fost aruncat în luptă, Toniţa a participat din teren la ediţiile următoare, iar la jocul cu Irlanda de anul trecut a aşezat şi un nou eseu pe numele său.
În lume, mai sunt doar doar doi rugbyşti care se pot mândri cu o asemenea performanţă, prezenţa la cinci Mondiale, samoanul Brian Lima şi italianul Mauro Bergamasco, doi jucători legendari pentru naţiunile lor. Cea mai frumoasa amintire a lui Toniţa este de la Cupa Mondială din 2007. "Am jucat cu Noua Zeelandă atunci, am văzut haka în faţă, a fost ceva extraordinar. A fost un moment unic. O amintire frumoasă este şi meciul cu Australia din 2003, a fost poate cel mai epuizant meci pentru mine ca jucător. Nu aş schimba nimic din ce am facut in rugby, sunt mândru de tot ce am obţinut. Nu m-am gândit niciodată sa particip la o Cupa Mondiala sau două, aşa mi-a fost destinul. Am muncit mult şi mi-am dorit întotdeauna să fiu cel mai bun", spuen Toniţa

Mondialul din 2007: Toniţa versus Noua Zeelandă FOTO AFP - Mediafax

Vroia să se facă şofer de camion
Pe când avea doar 17 ani, Ovidiu a fost remarcat pe străzile Bârladului de antrenorul Luca Abutoaie, o întâlnire care avea să-i schimbe destinul. “La 15 ani căram câte două baxuri de Cola pe zi şi le duceam prin oraş, unde era nevoie. Munceam toată ziua, de dimineaţa până seara. Vroiam să mă fac şofer de camion, ca tatăl meu. Antrenorul Luca Abutoaie m-a văzut pe stradă şi m-a întrebat dacă nu vreau să vin la rugby. Aşa am ajuns la CSŞ Bârlad şi am învăţat la 17 ani cum să dau o pasă, cum să fac un placaj”.
A jucat apoi la Rulmentul Bârlad, echipa oraşului, şi a fost singurul rugbyst din provincie convocat pentru Cupa Mondială din 1999. Debutul în naţională şi l-a făcut însă în 2000, când a şi fost remarcat de un agent francez care i-a propus transferul în Hexagon, iar în 2001 Ovidiu a fost cumpărat de Grenoble. “În Franţa am învăţat rugby într-un an cât învăţam în doi-trei în România”, mărturiseşte Toniţa  În 2007, rugbystul era vicecăpitanul naţionalei României la Mondialul din Franţa, iar în 2009 cucerea titlul de campion al Franţei cu Perpignan. “A fost o sărbătoare fantastică, echipa nu mai câştigase campionatul din 1950”.
Ovidiu a continuat să joace la echipe din Franţa şi pentru naţionala stejarilor, câştigându-şi renumele de Autobuzul din Carpaţi sau Autobuzul din Bârlad. După jocul cu Irlanda de la Mondialul din 2015, el a dat de înţeles că acela a fost ultimul meci din cariera sa, însă Ovidiu a fost legitimat la US Carcassone, liga a doua franceză, şi a decis să îşi încheie cariera sub tricolor cu ocazia jocului de sâmbătă, de la Iaşi.

Uriaş cu suflet de copil
”Ovidiu n-a uitat de unde a plecat. De fiecare dată când i-am cerut sprijinul în acţiuni de promovare a rugby-ului în rândul copiilor, a tinerilor, la Bârlad, dar şi în alte părţi ale României, a răspuns imediat. Atunci când vine în vacanţă, acasă, le aduce unor copii rugbyşti echipament. E un simbol pentru Bârlad, oraş care l-a declarat în toamna trecută cetăţean de onoare”, spune bârlădeanul Ciprian Popa, director de dezvoltare în cadrul federaţiei.
Cred că secretele succesului în rugby sunt munca grea, umilinţa şi dorinţa
Ovidiu Toniţa, jucător România

Ovidiu Toniţa
Născut la Bârlad la 6 august 1980
Are 1,95 metri şi 107 kilograme
Poziţia: flancher
A jucat la: Rulmentul Bârlad (1998-2001), Grenoble (2001-2002), Biarritz Olympique (2002-2004), Perpignan (2004-2012), Carcassonne (2012-2014), Provence (2014-2015), Carcassonne (2015 - )
A câştigat campionatul Franţei cu Perpignan (2009)
A participat la 5 ediţii ale Cupei Mondiale de rugby (1999, 2003, 2007, 2011, 2015), intrând pe teren în ultimele patru.
Debut în echipa naţională: februarie 2000, contra Marocului.
A jucat de 72 de ori pentru România (de 14 ori la Cupa Mondială), marcând 64 de puncte.

Cupa Europeană a Naţiunilor
1.Georgia 36
2. România 29
3. Spania 14
4. Rusia 13
5. Portugalia 5
6. Germania 1
12 martie: România – Germania, Rusia – Georgia, Spania – Portugalia
19 martie: Georgia – România, Portugalia – Rusia, Germania - Spania