Petrolul are viaţă grea cu Vitesse Arnhem. Olandezii au o tradiţie de 121 de ani şi un lot de 40 de milioane de euro

Dintre echipele româneşti angrenate în cupele europene, Petrolul Ploieşti are cea mai grea misiune, urmând a întîlni echipa olandeză Vitesse Arnhem, ocupanta locului 4 la finele sezonului trecut.

Vitesse este una dintre cele mai vechi echipe din lume, fiind înfiinţată în 1892. Cu toate acestea, ea n-a reuşit niciodată să câştige campionatul sau cupa Olandei, fiind mereu în umbra granzilor Ajax, PSV Eindhoven şi Feyenoord. Vitesse s-a remarcat mai degrabă prin formarea de jucători tineri, dar e o nucă tare de spart pentru Petrolul, chiar dacă şi-a vândut în această vară golgheterul, pe ivorianul Wilfred Bony, cedat pentru 12 milioane de lire sterline la Swansea, în Anglia. Tot în Premier League a plecat şi mijlocaşul Mark Van Ginkel (20 de ani), care a fost luat de Mourinho la Chelsea. Londonezii au plătit 8 milioane de lire sterline pentru el şi au împrumutat doi jucători la Arnhem, pe mijlocaşul francez Kakuta, şi pe fundaşul olandez van Aanholt. Chiar şi fără cei mai buni fotbalişti, care au adus la club peste 23 de milioane de euro, lotul lui Vitesse valorează 40 de milioane de euro.

Vitesse are patron din Georgia, un om de afaceri, Merab Jordania, prieten cu Roman Abramovich, în virtutea acestei prietenii, relaţiile dintre cele două grupări fiind foarte strânse. Jordania şi-a adus la echipă şi trei fotbalişti georgieni de valoare: fundaşul Chanturia şi mijlocaşii Kazaişvili şi Guram Kashia, ultimul fiind căpitanul echipei şi cel mai bine cotat jucător din lot, cu o valoare estimată la 5 milioane de euro. Vitesse mai are în lot un norvegian, un brazilian, un marocan, un ecuadorian, un israelian, dar şi un olandez, naturalizat de japonezi. Mike Havenaar a ales să joace pentru Japonia, el fiind născut acolo.

 De-a lungul timpului, pe banca lui Vitesse au stat antrenori cu nume, de Arthur Jorge, la Leo Beenhacker, Hen Ten Cate ori Ronald Koeman. Acum tehnicianul echipei este olandezul Peter Bosz (49 de ani), investit la începutul sezonului.

La Vitesse a jucat timp de trei sezoane (1999-2002) şi fundaşul român Ştefan Nanu 

Vitesse a eliminat în 2002 pe Rapid, după 1-1 acasă şi 1-0 în deplasare.

Echipa joacă meciurile de acasă pe stadionul Gelre Dome (25.000 de locuri), care a găzduit la Euro 2000 meciul România - Portugalia 0-1.

Petrolul va juca primul meci pe teren propriu, joi 1 august, returul fiind programat peste o săptămână la Arnhem.