Naţionala pe ritm de hip-hop

Stacey Nolan, tehnicianul campioanei naţionale la baschet feminin, ICIM Arad şi al naţionalei de senioare a României, este fost cântăreţ într-o trupă de hip-hop. Nolan şi-a dezvăluit pentru „Adevărul” câteva dintre secretele sale. Sportul a fost cel care i-a salvat viaţa, după ce, în copilărie, fusese membru al unei bande din Los Angeles.

S-a apucat de baschet târziu, la 17 ani, când majoritatea celor de vârsta lui au deja trei ani de liceu în spate. Însă calităţile fizice l-au impus imediat, iar acest lucru se vede şi acum, la All Star Game-ul feminin reuşind un coş de sus, în costum şi în pantofi, într-una dintre pauze. În liceu a practicat mai întâi fotbalul american, în paralel cu atletismul, unde a câştigat mai multe competiţii inter-licee pe distanţa de 800 de metri. 

Stacey Nolan recunoaşte că sportul i-a salvat practic viaţa, scoţându-l din lumea bandelor de cartier. „Criminalitatea este foarte mare în Los Angeles. În plus, din cauza faptului că eram membru al unei bande, orice drum în afara cartierului era un pericol. Antrenorii mei m-au salvat şi le mulţumesc infinit pentru asta. După ce am plecat să joc baschet în China sau apoi în Europa era cu totul altfel. Să spunem că e extraordinar să poţi scoate bani de la un bancomat, noaptea, şi să nu-ţi fie teamă că vei fi omorât", povesteşte Nolan. 

Până să se lămurească definitiv că drumul său în viaţă este baschetul a făcut de toate. A fost cântăreţ, dar şi şofer de tir. „Project Hustle se numea trupa noastră de rap. Am înfiinţat-o cu doi prieteni din Los Angeles, un american şi un sud-african", îşi aminteşte Stacey. „Baschetul a fost însă mai important", spune actualul antrenor al fetelor de la ICIM. „Niciodată n-am făcut ceva care să nu-mi placă. Pentru o perioadă am fost şofer pe tir pentru Budweiser şi Goodyear", mai povesteşte Nolan.

Acum însă totul înseamnă baschet pentru el. După ce o serie de accidentări i-au tot dat bătăi de cap, a decis să se apuce de antrenorat. Iar în România, după doar doi ani se poate lăuda cu trei trofee, campionatul, Cupa şi Liga Europei Centrale, toate cu ICIM Arad precum şi cu postul de selecţioner al naţionalei feminine.

„Avem şansa să realizăm ceva cu totul special şi ne vom lupta până la capăt pentru asta", a spus Nolan, care din 5 mai a început alături de fete pregătirile pentru turneul în care zece echipe luptă pentru ultimul loc disponibil la Eurobasket 2011.

Nolan: „Dacă nu pierzi, nu înveţi nimic"

Stacey Nolan cu trofeul acordat câştigătoarei campionatului

„Adevărul": Eşti doar de două sezoane în România şi te poţi lăuda cu trei trofee şi cu postul de selecţioner al naţionalei. Cum îţi explici această ascensiune?

Stacey Nolan: Cred că după mulţi ani de încercări şi de muncă se văd primele rezultate. Am avut pe vremea când eram jucător o serie de antrenori de valoare şi lor le datorez o mare parte din reuşitele mele din prezent. Desigur anul acesta la ICIM am avut o serie de jucătoare de valoare, cu experienţă şi asta a fost cheia succesului. Să nu te laşi păcălit. Ai nevoie de jucătoare ca să câştigi (râde). Cât despre naţională, este o mare onoare să antrenez cele mai bune baschetbaliste din România. Am rămas cu gura căscată când am primit oferta.

Care a fost cea mai mare provocare la ICIM, având în vedere că la lotul valoros pe care l-ai avut, lumea se aştepta să câştigaţi tot?

Cel mai greu a fost să transform o serie de individualităţi de excepţie într-o echipă unită. Am vrut o atmosferă de familie, unde fiecare să se poată baza pe fiecare. Şi cred că am reuşit.

Aţi avut în retur o înfrângere cu Satu Mare, principala contracandidată, în urma cărora au apărut multe semne de întrebare legate de forţa echipei tale. Ţi-ai făcut probleme atunci?

Să ştii că după acel meci pierdut am fost bucuros. Nu poţi să ai un sezon fără nicio înfrângere, pentru că, dacă nu pierzi din când în când, nu poţi învăţa nimic. A fost cel mai bun lucru care se putea întâmpla. E adevărat că unele persoane s-au panicat atunci, şi a fost mai greu să le stăpânesc... dar asta este altă poveste.

Cum ţi se pare baschetul feminin românesc după perioada petrecută aici?

Baschetul feminin este în creştere. După Liga Europei Centrale am primit o mulţime de telefoane sau e-mailuri de la jucătoarele celorlalte echipe, care erau uimite de atmosfera de la noi. Nu cred că România e departe de a spune ceva în baschetul european, dar trebuie investit mai mult la nivel de tinere şi copii, trebuie să existe competiţii bine puse la punct şi corecte.

Inedit despre Stacey Nolan:

- A studiat într-un colegiu din Hawaii. „Mergeam la şcoală în timpul meu liber, în rest eram la plajă", glumeşte Nolan.
- A cântat cu doi prieteni într-o trupă de hip-hop numită Project Hustle.
- A lucrat ca terapist pentru copii cu autism
- Morgan Freeman este actorul lui preferat, iar rapper-ul E-40, interpretul favorit.

Nolan (stânga), alături de trupa sa de hip-hop din Los Angeles  Fotografii: Arhiva Personală