Mini a debutut în forță în Dakar, ocupând podiumul în prima etapă

Mașinile Mini au făcut senzație în prima etapă a raliului-raid Dakar, disputată între Mar del Plata și Santa Rosa de la Plata. Novitski,  Holowczyk și Peterhansel au ocupat primele trei locuri.

În condițiile în care Mitsubishi și Volkswagen nu mai participă cu echipe de uzină la întrecerea din America de Sud, lupta pentru victorie la clasa auto, în acest an, se anunță interesantă. Prima probă specială din raliul-raid, în lungime de 57 de kilometri, a fost dominată de mașinile Mini. Victoria i-a revenit rusului Leonid Noviski (32.12), urmat la 5 secunde de polonezul  Krzysztof Holowczyk și la 9 de francezul Stephane Peterhansel.

Dintre piloții cu nume, în Top 10 au mai intrat sud-africanul Giniel de Villiers (Toyota / la 15 s) și americanul  Robby Gordon (Hummer / la 49 s).

Probleme a avut Nasser Al-Attiyah (Qatar / Hummer), care, din cauza unor probleme ridicate de presiunea la ulei, a venit pe 38, cu o întârziere de 9 minute și 50 de secunde.