Maria Sara Popa, viitor strălucit în tenis: rezultate unice pentru o româncă de doar 18 ani din 2017 încoace

Maria Sara Popa a avut un an competițional foarte bun. A urcat aproape 500 de poziții în clasamentul WTA, în ultimele 12 luni, până pe locul 597.

Tânăra bucureștencă încheiase anul 2022 pe locul 1.048 WTA. Pe parcursul sezonului, aceasta a evoluat semnificativ, iar conform freelencer-ului Daniel Radu e în continuare printre cele mai tinere 25 de tenismene din lume din Top 600 WTA și prima româncă de 18 ani atât de bine clasată la final de an din 2017 încoace.

Trei finale ITF, dintre care una câștigată

Maria a disputat trei finale ITF W15, câștigând una dintre acestea, la Brașov. Aceeași sursă mai notează faptul că la finele lunii august, doar alte cinci tenismene din lume mai reușiseră această performanță în 2023.

Cel mai important rezultat l-a reușit la în cadrul Țiriac Foundation Trophy, de categoria WTA 125, la București. Grație rezultatelor din turneele de pe plan local, ea a obținut un Wild Card în calificări. A trecut de jucătoare mult mai bine clasate (din Top 300 WTA), cedând în optimi în fața Sarei Errani.

Accidentare și incertitudini

După turneul de la București, eleva Liceului cu Program Sportiv "Mircea Eliade" nu s-a mai antrenat câteva săptămâni. Trebuia să evolueze pe zgură, în Grecia, dar a luat o decizie riscantă și a plecat peste noapte spre Cluj-Napoca, după mai multe retrageri de ultim moment, pentru prima experiență WTA 250 (pe hard, în sală). A cedat cu greu în primul tur de calificări, însă a rămas cu amintiri plăcute. Ulterior. a mai evoluat doar în patru competiții, trecându-și în cont încă o semifinală ITF W15 pe data de 2 decembrie.

Fostă lideră în ierarhia Tennis Europe U14 în mai 2019 și ocupantă a locului 9 in ITF Women's World Tennis Tour Rankings în aprilie 2022, Maria Sara Popa, antrenată de tatăl său, Raul Popa, privește încrezătoare spre noul an.