Transgaz, investigată de Comisia Europeană. Operatorul este bănuit că a împiedicat exporturile de gaze naturale din România

Investigaţia antitrust a Comisiei se va concentra asupra indiciilor potrivit cărora Transgaz a elaborat o strategie de restricţionare a exporturilor de gaze naturale din România către alte state membre ale UE. Deschiderea procedurii oficiale de investigare are loc în urma controalelor efectuate, în iunie 2016, în România.

Comisia Europeană a informat că a deshis joi, 1 iunie, o procedură oficială de investigare, pentru a evalua dacă operatorul român al sistemului de transport de gaze naturale, Transgaz, a împiedicat exportul de gaze naturale din România către alte state membre ale UE. Comisia va investiga dacă Transgaz a abuzat de poziţia sa dominantă pe piaţă, încălcând astfel normele UE.

„Comisia este hotărâtă să se asigure că, în întreaga Uniune Europeană, consumatorii beneficiază de securitatea aprovizionării cu energie la preţuri accesibile. O piaţă unică europeană a energiei integrată şi competitivă este esenţială în acest sens. Prin urmare, trebuie să investigăm dacă Transgaz şi-a folosit în mod abuziv poziţia dominantă prin izolarea pieţei de gaze din România şi prin împiedicarea integrării acesteia în reţeaua europeană de gaze”, a declarat într-un comunicat Margrethe Vestager, comisar responsabil cu politica în domeniul concurenţei.

România este al treilea mare producător de gaze naturale din Uniunea Europeană (după Olanda şi Marea Britanie) şi dispune de rezerve importante de gaze naturale, inclusiv zăcămintele de gaze naturale descoperite recent în Marea Neagră. Transgaz este unicul operator al sistemului de transport de gaze naturale din România.

Investigaţia antitrust a Comisiei se va concentra asupra indiciilor potrivit cărora Transgaz a elaborat o strategie de restricţionare a exporturilor de gaze naturale din România către alte state membre ale UE.

Potrivit Comisiei, această strategie ar fi putut fi pusă în aplicare în mai multe moduri, inclusiv folosind taxele de utilizare a sistemelor de transport legate de interconectare; investiţii insuficiente sau întârzieri în construirea infrastructurii corespunzătoare; precum şi argumente tehnice nefondate, ca pretext pentru a împiedica exporturile sau pentru a justifica întârzierile în ceea ce le priveşte.

„Comportamentul Transgaz, dacă este confirmat, poate reprezenta  o încălcare a normelor antitrust ale UE (articolul 102 din Tratatul privind funcţionarea Uniunii Europene), constituind o restrângere a concurenţei şi conducând la limitarea alegerii rutei de aprovizionare. Acest lucru ar putea conduce la preţuri mai ridicate şi la reducerea securităţii aprovizionării cu gaze naturale prin scăderea lichidităţii pe pieţele angro de gaz din România. În ultimă instanţă, acest comportament ar putea dăuna consumatorilor din UE şi ar fi în contradicţie cu obiectivele Uniunii energetice care vizează o integrare mai profundă şi o mai mare securitate a aprovizionării pe pieţele energetice europene”, a informat CE.

Deschiderea procedurii oficiale de investigare are loc în urma controalelor efectuate în iunie 2016, în România.

Comisia va efectua acum cu prioritate o investigaţie aprofundată.

Abuz de poziţie dominantă?

Gazul natural poate fi transportat pe distanţe lungi prin intermediul reţelelor de conducte de înaltă presiune (transportul pe distanţe lungi este denumit în continuare „transport”). Reţelele pentru transportul gazelor sunt exploatate de un operator al sistemului de transport şi sunt, în general, interconectate. Prin urmare, operatorul sistemului de transport de gaze naturale, precum Transgaz, gestionează, totodată, interconectările cu alte reţele.

Articolul 102 din Tratatul privind funcţionarea Uniunii Europene interzice folosirea în mod abuziv a poziţiei dominante pe piaţă care poate afecta schimburile comerciale dintre statele membre. Punerea în aplicare a acestei dispoziţii este stabilită prin Regulamentul antitrust [Regulamentul (CE) nr. 1/2003 al Consiliului], care poate fi aplicat de către Comisie şi de către autorităţile naţionale din domeniul concurenţei din statele membre ale UE.

Articolul 11, alineatul (6), din Regulamentul antitrust prevede că iniţierea de proceduri de către Comisie privează autorităţile de concurenţă ale statelor membre de competenţa acestora de a aplica, la rândul lor, normele UE în materie de concurenţă cu privire la practicile în cauză. Articolul 16, alineatul (1), din acelaşi regulament prevede că instanţele naţionale trebuie să evite să ia decizii care pot intra în conflict cu o decizie preconizată de Comisie în cadrul procedurilor iniţiate de aceasta.

„Nu există un termen legal de finalizare a cercetărilor într-o procedură privind comportamentul anticoncurenţial. Durata unei investigaţii antitrust depinde de o serie de factori, printre care se numără complexitatea cazului, măsura în care compania în cauză cooperează cu Comisia şi exercitarea dreptului la apărare”, se precizează în comunicat.