Reprezentanţii României, într-o grupă inedită la Fotbal pentru Prietenie 2017

Comitetul de organizare al programului internaţional pentru copii Gazprom – Fotbal pentru Prietenie a început procesul de selecţie a participanţilor de anul acesta în toate cele 64 de ţări participante. Astfel, comitetul de organizare împreună cu asociaţiile sportive vor selecta tinerii ambasadori care îşi vor reprezenta ţările în 2017.

.Fiecare ţară va fi reprezentată de câte un tânăr jucător şi un tânăr jurnalist. Poziţiile de pe teren au fost selectate în timpul Tragerii la sorţi care a marcat începerea programului, când tinerii jucători au fost împărţiţi în 8 echipe mixte ale prieteniei: Echipa Roşie, Echipa Verde, Echipa Turcoaz, Echipa Galbenă, Echipa Albastră, Echipa Violet, Echipa Albă şi Echipa Portocalie. Astfel, în urma tragerii la sorţi, România va juca în echipa Verde.

Participanţii vor fi selectaţi din rândul copiilor pasionaţi de fotbal şi care sunt promotori ai unor valori umane esenţiale, precum pacea, egalitatea şi prietenia, în rândul copiilor de vârsta lor. Fiecare echipă va fi ghidată de un tânăr antrenor, fost participant în programul Fotbal pentru Prietenie.
Stefan Maksimovic (14 ani, Serbia), tânărul antrenor al Echipei Roşii, va avea alături de el un fundaş din Marea Britanie şi un mijlocaş din Portugalia. Ceilalţi jucători din Echipa Roşie sunt din Elveţia, Ucraina, Polonia, Croaţia, Belarus şi Mexic.
Echipa Verde va fi ghidată de singurul antrenor fată din ediţia de anul acesta - Elvira Herzog (16 ani, Elveţia). Aceasta va reuni tineri ambasadori de pe trei continente: Asia, Europa şi America de Nord. Doi fundaşi din Japonia şi Vietnam vor fi susţinuţi de alţi doi din Norvegia şi Finlanda. Echipa va fi completată de copii din Statele Unite ale Americii, România, Serbia şi Uzbekistan. Elvira a declarat la finalul tragerii la sorţi că “fiecare antrenor trebuie să aibă anumite abilităţi pentru a putea decide rolurile jucătorilor în echipă. Trebuie, de asemenea, să ştie să aleagă cel mai potrivit stil de joc şi cea mai bună abordare de a-şi motiva şi uni echipa.”
Igor Khrytsyuk (14 ani, Ucraina), tânărul antrenor al Echipei Turcoaz, va avea cu el un fundaş din Olanda şi un atacant din Uruguay – un compatriot al lui Luis Suárez de la FC Barcelona. Echipa va fi completată de doi mijlocaşi din Kyrgyzstan şi Tadjikistan, alţi trei din Bangladesh, Macedonia şi Republica Ghana şi un portar din Irak.

Echipa Galbenă este ghidată de cel mai experimentat dintre tinerii antrenori, Felipe Soares (17 ani, Portugalia, FC Benfica), şi va reuni reprezentanţi de pe patru continente. Felipe a declarat că îi place „diversitatea ţărilor din echipa lui şi că jucătorul din Islanda i se pare o alegere bună datorită formei fizice pe care o au jucătorii din această ţară”. Echipa lui va fi completată de jucători din Venezuela, Armenia, Slovenia, Pakistan, Africa de Sud, Coreea de Sud şi India.
Charlie Sui (12 ani, China), conduce echipa Albastră, care va reuni jucători din China, Franţa, Mozambic, Kazahstan, Grecia, Ungaria, Belgia şi Estonia.
Brendon Shabani (15 ani, Marea Britanie), tânărul antrenor al echipei Violet, a avut norocul să extragă coechipieri din două ţări câştigătoare ale Cupei Mondiale – Brazilia şi Germania. Alături de un portar din Turkmenistan, echipa Violet va reuni jucători din Turcia, Siria, Lituania, Letonia şi Tanzania.
Mikhail Babich (16 ani, Russia) şi echipa lui Albă vor aduce împreună reprezentanţi de pe trei continente: Asia, Africa şi Europa. „Mijlocaşul italian promite multe, Italia a câştigat deja de patru ori Cupa Mondială şi sunt sigur că vor încerca să ia acasă cupa şi în Rusia, în 2018”, a declarat Mikhail. Echipa lui va fi completată de jucători din Iran, Danemarca, Austria, Slovacia, Egipt, Algeria şi Rusia. Despre portarul din Rusia, Mikhail spune că „portarii ruşi au abilităţi extraordinare şi o moştenire impresionantă. Singurul portar din lume care a primit trofeul pentru performanţă personală a fost Lev Yashin – legenda de la FC Dinamo Moscova”.
Rene Lampert, tânărul antrenor al echipei Portocalii (15 ani, Slovenia), va lucra cu tineri fotbalişti din Spania, Argentina, Libia, Singapore, Azerbaijan, Bolivia, Cehia şi Bulgaria.

Toţi tinerii fotbalişti vor deveni ambasadori ai programului şi se vor reuni în Sankt Petersburg în perioada 26 iunie – 3 iulie 2017, pentru ediţia de anul acesta a International Children Forum din cadrul programului Fotbal pentru Prietenie. La finalul evenimentelor, participanţii vor vizita 2017 FIFA Confederations Cup Final pe stadionul din Sankt Petersburg, Rusia.