Europa centrală, la mâna mogulilor

La fel ca în Slovacia sau în Ungaria, cei bogaţi şi puternici îşi consolidează controlul asupra presei din Cehia. Oligarhul Andrej Babis, al doilea cel mai bogat om din Cehia şi unul dintre cei mai puternici politicieni miliardari din lume, îşi extinde imperiul pe coridoarele puterii de la Praga, notează „Foreign Policy“.

De la „Divorţul de Catifea“ de Slovacia, din 1993, Republica Cehă a făcut o tranziţie rapidă la democraţie şi economie de piaţă, bucurându-se de una dintre cele mai mari creşteri economice din Europa şi devenind membru activ în Uniunea Europeană (UE). La fel ca vecinii ei din Europa centrală, ţara a înflorit şi a devenit, iniţial, o poveste de succes. Însă, în ultimii ani, democraţia liberală de acolo s-a slăbit.

De la criza economică mondială din 2008, mulţi cehi au fost dezamăgiţi şi au renunţat să-şi mai pună speranţa în Bruxelles. Media cehă, odată un domeniu foarte diversificat, este acum controlată, din ce în ce mai mult, de moguli. Preşedintele Milos Zeman a încurajat acest proces şi, sub conducerea sa, tipul acesta de putere a înflorit. Deşi situaţia din Praga nu este atât de rea ca în Budapesta, unde Viktor Orbán pare că-şi pierde credinţa în democraţie, decăderea instituţiilor democratice din Republica Cehă dă alarma în colţurile Europei vulnerabile la influenţa lui Vladimir Putin, scrie „Foreign Policy“.

Babis şi „Acţiunea Cetăţenilor Nemulţumiţi“

Creşterea lui Andrej Babis este un exemplu. El este în acest moment ministrul de Finanţe al Cehiei, dar ambiţiile sale sunt mult mai mari. Cel supranumit „Babiscono“ (după un miliardar italian care a ajuns premier – Silvio Berlusconi) face istorie în Cehia.

În urmă cu patru ani, Babis a fondat partidul Acţiunea Cetăţenilor Nemulţumiţi. După o serie de scandaluri, în care politicienii s-au îmbogăţit în timpul funcţiei, partidul lui Babis a ţintit, în mod ironic, să mărească dezgustul cetăţenilor pentru afaceriştii bogaţi. Partidul s-a dezvoltat şi a ajuns la putere cu ajutorul multor sloganuri anti-corupţie şi anti-conducere, uneori numind Cehia ca fiind „statul-eşec“, dar reuşind să se alăture coaliţiei de guvernământ în 2013. Un an mai târziu, în cadrul alegerilor europarlamentare, partidul s-a descurcat şi mai bine: a câştigat mai multe voturi decât oricare alt partid din Cehia.

Reprezentându-se ca fiind un non-politician şi un renegat, Babis promite să schimbe complet guvernarea din Cehia. Însă Babis, dar şi averea lui de 2,4 miliarde de dolari, potrivit „Forbes“, este foarte controversat.

Fost colaborator al securităţii, acum ministru de Finanţe

Istoricii de la Institutul Memoriei Naţionale din Slovacia au publicat documente potrivit cărora nu doar că Babis a colaborat cu poliţia secretă a Cehoslovaciei (StB), dar că e posibil să fii colaborat şi cu KGB. În 2014, Babis a dat în judecată şi a câştigat procesul cu Institutul, susţinând că a fost înregistrat, pe nedrept, drept colaborator al securităţii. Însă Institutul slovac face apel, spunând că tribunalul a luat o decizie greşită şi că foşti ofiţeri StB au minţit sub jurământ pentru a-l proteja pe Babis.

Potrivit legii lustraţiei din Cehia, este ilegal ca un fost colaborator al securităţii sau un funcţionar de top al comuniştilor să deţină o funcţie politică sau economică înaltă.

Succesul în afaceri al lui Babis, care se traducea într-un salariu lunar de 1,4 milioane de dolari înainte de a intra în guvern, este atribuit, deseori, contactelor pe care şi le-a făcut în timpul ultimilor ani ai comunismului. 

Oligarhizarea presei din Cehia

La fel ca în Slovacia sau Ungaria, bogaţii încep să-şi întărească poziţiile prin preluarea mediei. În Praga, Babis deschide drumul în „oligarhizarea“ presei. Atunci când criza financiară a lovit, investitorii internaţionali au început să se retragă, iar Babis a început să-şi extindă imperiul media.

Pe lângă alte publicaţii pe care le deţinea deja, Babis a achiziţionat grupului media MAFRA, care controlează cel mai bine vândut ziar din Cehia, „Mlada fronta DNES“. De asemenea a cumpărat Radio Impuls, care are cea mai mare audienţă din republică. Mijloacele acestea recent achiziţionate prezintă, în mod regulat, materiale despre binefacerile făcute de Babis şi critică cu fervoare oponenţii lui.

De când a devenit ministru de Finanţe, Babis a recrutat şi ofiţeri seniori din poliţie, agenţi de securitate ai statului şi foşti informatori comunişti pentru a-l ajuta să-şi consolideze puterea. Numeroasele publicaţii ale lui Babis au lansat investigaţii asupra unor cazuri de corupţie, presupuse sau nu, care îl implică pe prim-ministrul Bohuslav Sobotka, a cărui funcţie este dorită de Babis. 

După ani întregi de independenţă a presei, mulţi cehi vorbesc despre o reîntoarcere în anii '70, atunci când jurnaliştii s-au alăturat conducerii politice. Babis îşi doreşte să controleze, nu doar să schimbe, politica din Cehia, continuă „Foreign Policy“.

Praga a fost odată un punct important al Europei centrale, locul unde s-a născut cea mai ferventă opoziţie a comunismului. Însă, în 2015, capitala Cehiei se află într-un moment foarte diferit de ceea ce sperau cetăţenii din Piaţa Wenceslas, în noiembrie 1989.