Fostul mare rugbist sudafrican Chester Williams, cetăţean de onoare al Timişoarei

Chester Williams, primul jucător de culoare care a câştigat Cupa Mondială cu Africa de Sud, a readus Timişoarei titlul suprem în rugby, după 30 de ani de aşteptare.

Echipa de rugby RCM Timişoara a câştigat, cu Chester Williams, două titluri naţionale, în 2012 şi 2013. Williams a decis apoi să se întoarcă în Africa de Sud, pentru a fi mai aproape de familie. Ca recunoaştere pentru activitatea sa de la Timişoara, la propunerea consilierului Radu Ţoancă, Chester Williams a primit titlul de Ctăţean de Onoare al Timişoarei. Sudafricanul a venit azi la Timişoara, pentru a ridica distinţia de la primarul Nicolae Robu.
 

Chester Williams a fost una dintre vedetele selecţionatei Africii de Sud, care câştiga titlul mondial la rugby în 1995. 

Supranumit „Perla neagră", pentru că era singurul jucător de culoare din naţională, Chester a înscris patru eseuri în sferturile de finală ale Cupei Mondiale, împotriva Samoăi. Evoluţia naţionalei a devenit subiect de film, iar Chester Williams, personaj-cheie în pelicula Invictus, regizată de Clint Eastwood, cu Morgan Freeman şi Matt Damon în rolurile principale. Chester şi-a început cariera de antrenor în 2001, când a devenit selecţionerul naţionalei echipei de rugby a Africii de Sud. Un mai târziu, câştiga jocurile Commonwealth-ului, iar în 2004 ducea torţa Africii de Sud la Olimpiada de la Atena. 

De două ori a fost propus ca selecţioner la naţionala Africii de Sud şi în iarna lui 2012 a ajuns la Timişoara. Primul sezon i-a adus şi primul titlu - cel de campion al României. În urmă cu exact un an, Chester Williams mărturisea că nu a renunţat la cel mai mare vis al carierei sale: ”Mă simt împlinit pentru că am dus această echipă la un nivel care în România nu va mai putea fi depăşit. Pentru că nu are cine să învingă această echipă dacă va rămâne în formula actuală”. 

În doi ani la Timişoara, Chester Williams a obţinut cu RCM Timişoara 36 de victorii, un egal şi opt înfrângeri. Chester Williams a fost desemnat “Cel mai bun antrenor de seniori din România în 2012” de către Federaţia Română de Rugby.