Cel mai excentric joc de golf din istorie. Cât de departe a ajuns mingea lansată de americani de pe Lună acum 45 de ani

Un moment istoric al programului spaţial s-a petrecut în februarie 1971, când comandantul misiunii selenare Apollo 14 a trimis o minge de golf în spaţiu, sub ochii milioanelor de spectatori care se uitau la transmisiunea în direct.

Apollo 14 a fost cea de-a treia misiune pe Lună a programului spaţial american. Lansarea a avut loc la data de 31 ianuarie 1971 şi a durat nouă zile şi două minute. Echipajul a fost format din comandantul Alan B. Shepard Jr., Edgar D. Mitchell - pilotul modulului lunar şi Stuart A. Roosa - comandantul modulului.

Alan Bartlett Shepard Jr. (18 noiembrie 1923 - 21 iulie 1998) făcea parte din grupul Mercury Seven, format din primii 7 astronauţi selectaţi de NASA, în anul 1959, pentru misiunile spaţiale. La 5 mai 1961, Shepard a devenit primul american din spaţiu, la câteva zile după premiera înregistrată de URSS la 12 aprilie 1961 cu Yuri Gagarin, primul om din spaţiu. Americanul a zburat cu o navetă Mercury, al cărei habitaclu era conceput doar pentru o persoană. Zborul a durat 15 minute şi jumătate, s-a derulat la 116 mile altitudine şi a fost considerat o misiune de succes.

Shepard avea 47 ani când a plecat în misiunea Apollo 14, rămânând astfel în istorie drept cel mai vârstnic astronaut din programul spaţial. Calităţile sale au dus la alt record: cea mai corectă aselenizare din misiunile Apollo. Alan B. Shepard a devenit astfel cel de-al cincilea om care a călcat pe Lună, iar colegul său Edgar D. Mitchell, care a încetat din viaţă la 4 februarie 2016, este cel de-al şaselea om care a călcat pe Lună. Celălalt cosmonaut din echipaj, Stuart A. Roosa, nu a părăsit modulul selenar.

Echipajul de pe Apollo 14 - Roosa (stânga), Shepard (centru), Mitchell (dreapta) Sursa foto nasa.gov

Pentru că fiecare misiune trebuia să aibă momentul său special, nici Apollo 14 nu putea face excepţie. Astfel că experimentatul comandant Shepard s-a gândit să ducă pe Lună sportul. A ales golful - sportul elegant, cu etichetă, caracterizat de tehnică, concentrare, siguranţă şi fair-play. În clipa în care canalele de televiziune americane au transmis pe micile ecrane imagini cu astronauţii Shepard şi Mitchell pe Lună, telespectatorii nu ştiau că aveau să asiste la un moment istoric.

Comandantul a scos tacticos trei mingi şi o crosă de golf, pe care le-a arătat camerelor de filmat. „Ceea ce vedeţi în mâna mea stângă este familiar pentru milioane de americani“, a spus Shepard, trimiţând cele trei mingi de golf, cu trei lovituri, în spaţiu. Primele două mingi nu au ajuns prea departe, datorită gravitaţiei scăzute de pe Lună, dar cea de-a treia ar fi ajuns la distanţă de „mile, şi mile, şi mile“, după cum a raportat jucătorul de golf. În faţa noii provocări, fanii Cosmosului şi-au dedicat apoi eforturile calculului ştiinţific al traiectoriei şi distanţei mingilor de golf.

Misiunea Apollo 14 s-a încheiat la 9 februarie 1971, iar Alan B. Shepard Jr. şi-a mai adăugat un titlu în palmares: acela de a fi singurul jucător de golf de pe Lună. Shepard a murit la vârsta de 74 ani, la 21 iulie 1998, iar soţia sa Louise (76 ani) nu i-a supravieţuit decât 5 săptămâni.

Pe aceeaşi temă:

A murit Edgar Mitchell, pilotul modulului lunar Apollo 14 VIDEO

Cele mai negre zile pentru NASA. Cum au murit astronauţii pregătiţi să facă istorie: primul om care ar fi trebuit să ajungă pe Lună şi prima profesoară în spaţiu

Cea mai frumoasă imagine a Terrei a fost surprinsă de astronauţii NASA în ultima misiune pe Lună