SUA ar putea înregistra 1 milion de cazuri de COVID-19 pe zi, avertizează directorul demisionar al Institutului Naţional de Sănătate

La finalul carierei sale de director al Institutului Naţional de Sănătate al SUA, Dr. Francis Collins se arată îngrijorat de perspectivele agenţiei de sănătate publică în lupta împotriva pandemiei. După mai bine de 12 ani petrecuţi în funcţie, cel mai longeviv director al instituţiei se va retrage în acest weekend.

În timp ce răspândirea variantei Omicron prevesteşte rate record de infecţii în SUA, Collins pleacă cu un avertisment. Dacă americanii nu iau în serios COVID-19, Statele Unite ar putea înregistra 1 milion de infecţii zilnice, crede el. „Nu ne putem permite să lăsăm garda jos", a declarat Collins într-un interviu pentru NPR.

„Ştiu că oamenii s-au săturat", a spus el, recunoscând oboseala americanilor după ce au rezistat aproape doi ani în pandemie. „Şi eu m-am săturat, credeţi-mă. Dar virusul nu s-a săturat de noi. Se distrează de minune schimbându-şi forma la fiecare două luni, venind cu noi variante şi găsind modalităţi de a fi şi mai contagios". a mai adăugat medicul.

Deşi Omicron are capacitatea de a eluda cu uşurinţă protecţia imunitară şi vaccinurile de rapel, cei infectaţi cu noua variantă ar putea fi mai puţin susceptibili de a se confrunta cu forme grave ale bolii şi spitalizare.

Dar este prea devreme pentru a şti cum va acţiona noua formă a virusului în SUA în comparaţie cu variantele anterioare, spune Collins. Cu cele 57 de mutaţii diferite ale Omicron, este „aproape ca şi cum am lua-o de la capăt cu un virus diferit faţă de cel cu care am început", a explicat el.

Potrivit celor mai pesimiste proiecţii ale oamenilor de ştiinţă, SUA ar putea ajunge la peste o jumătate de milion de infecţii medii zilnice până la sfârşitul lunii ianuarie, mai mult decât dublul vârfului din iarna trecută. Directorul demisionar se teme de o situaţie şi mai gravă.

„Chiar dacă reprezintă un risc oarecum mai mic de cazuri grave, am putea avea un milion de cazuri pe zi dacă nu suntem cu adevărat atenţi la toate aceste strategii de atenuare", a spus el.

Collins notează că administraţia Biden are cel puţin 60 de echipe de intervenţie de urgenţă în aşteptare pentru a sprijini sistemele de sănătate în cazul unei avalanşe de infecţii. „Mă aştept ca aceste echipe de intervenţie să fie ocupate - deja au fost puse în funcţiune în unele cazuri din cauza variantei Delta. Nu voi fi surprins dacă va exista o cerere şi mai mare în următoarea lună sau două", a spus el.

În ultima săptămână, creşterea rapidă a numărului de infecţii cu Omicron din SUA a forţat din nou anularea meciurilor sportive profesioniste, a teatrelor, restaurantelor şi şcolilor. Unii oameni îşi regândesc planurile de călătorie de sărbători.

În ceea ce priveşte propriile planuri de sărbători, Collins spune că va fi precaut . Pentru moment, speră să organizeze o adunare în ziua de Crăciun, luându-şi măsuri de siguranţă.

„Plănuiam să invităm câţiva dintre stagiarii de la NIH care sunt departe de casă să vină la o masă în ziua de Crăciun la noi acasă, dacă sunt toţi complet vaccinaţi şi cu booster. Ar fi un grup mic şi toată lumea va purta măşti, cu excepţia momentelor în care mănâncă", a precizat el.