Povestea din spatele imaginii cu bătrânii care aşteaptă în apă până la brâu să fie salvaţi dintr-un azil inundat după furtuna Harvey

O fotografie copleşitoare cu bătrâni imobilizaţi în scaune cu rotile, care stau în apă până la brâu, a devenit virală pe reţelele sociale. Imaginea a fost surprinsă într-un azil de bătrâni din oraşul Dickinson, după inundaţiile fără precedent cauzate de furtuna Harvey în statul american Texas.

La câteva ore după ce fotografia a fost postată pe Twitter, vârstnicii au fost evacuaţi cu elicopterul.

Duminică, rudele bătrânilor care locuiesc în centrul „La Vita Bella“, aflat la aproximativ 50 de kilometri de Houston, au fost alertate că apa a pătruns în clădire. Autorităţile anunţate de dezastru le-au transmis angajaţilor să rămână pe loc. Dar pe măsură ce treceau orele, nivelul apei creştea. Cât de mult? Se poate vedea într-o fotografie postată pe Twitter, care surprindea un tablou tulburător al realităţii, greu de crezut de unii. Într-o cameră din interiorul centrului, mai mulţi bătrâni par să aştepte, răbdători, să fie salvaţi, în timp ce apa tulbure le ajunge până la brâu. În jurul lor se afla un aparat vechi de făcut popcorn, o lampă, o pisică şi mai multe sticle de apă pe o masă. 

Pe Twitter, mai mulţi utilizatori şi-au exprimat şocul, iar unii şi-au manifestat îndoiala asupra veridicităţii imaginii. Kim McIntosh, al cărei soţ a postat fotografia, a dat asigurări că nu e falsă: mama ei, care deţine azilul „La Vita Bella“, a făcut fotografia. „Am primit poza la 9 dimineaţa, când aşteptau sosirea unui elicopter. Mulţi dintre bătrâni se aflau în scaune cu rotile şi aveau nevoie de oxigen“, a declarat ea pentru CNN. 

McIntosh a spus că mama ei nu a primit ordin de evacuare în zilele de dinaintea furtunii, ci i s-a zis că rămână pe loc şi să aibă un plan în caz de dezastru. „După ce au sunat după ajutor, li s-a spus că nimeni nu poate să ajungă la ei, că ar putea fi puşi pe o listă de aşteptare şi asta e situaţia. Atunci am decis să facem publică imaginea. Ne era teamă că nu vor primi ajutor“, a declarat McIntosh. 

Imagina a fost distribuită de aproximativ 4.000 de persoane pe reţelele sociale, sute de oameni alertând autorităţile. Câteva ore mai târziu, 15 bătrâni şi 3 asistente au fost evacuate cu elicopterul. 

Furtuna Harvey, care a ucis cel puţin două persoane, a provocat inundaţii masive în regiunea Houston/Galveston, unde nivelul apei a atins 60 de centimetri. Oraşul Houston din statul american Texas, cu 2,3 milioane de locuitori, era complet paralizat luni de creşterea nivelului apei. Străzile au fost inundate, iar aeroporturile şi două spitale au fost închise.

Preşedintele american Donald Trump a declarat luni starea de urgenţă în Louisiana, o măsură care permite mobilizarea unor mijloace federale suplimentare, având în vedere previziuni meteorologice cu privire la deplasarea furtunii tropicale Harvey către acest stat din Sudul Americii, vecin cu Texasul.