„Tigrul” dispărut. Șeful unei rețele de mine ilegale, căutat după descoperirea a 78 de cadavre
0Un bărbat cunoscut sub numele de „Tigrul”, liderul unei rețele de mineri ilegali, a evadat din arest în urmă cu patru luni și este căutat de autoritățile sud-africane.
Autoritățile din Africa de Sud îl caută de mai bine de patru luni pe James Neo Tshoaeli, cunoscut și sub porecla de „Tigrul”, un bărbat de 42 de ani originar din Lesotho. Acesta este suspectat că a condus o rețea de exploatare ilegală a aurului într-o mină abandonată din Stilfontein, unde, la începutul anului, au fost descoperite 78 de cadavre.
Tshoaeli a evadat din arest în urmă cu patru luni, iar patru polițiști care l-ar fi ajutat au fost eliberați pe cauțiune și urmează să fie judecați. Între timp, autoritățile par să bată pasul pe loc. Potrivit BBC, poliția sud-africană a numit evadarea o „rușine”, catalogându-l pe Tshoaeli drept un „fugar periculos”.
Familia lui Tshoaeli spune că nu a mai avut vești de la el din 2017. Atunci a fost ultima dată când l-au văzut, plecând împreună cu soția sa, de care ulterior s-a despărțit. „Am crezut că poate s-a recăsătorit și a doua lui soție nu îl lasă să se întoarcă acasă”, a spus mama sa, Mampho. Femeia a aflat că fiul ei lucra în minele ilegale din Stilfontein abia când fiul ei mai mic, Thabiso, i-a arătat o știre despre evadarea „Tigrului”.
Rețea periculoasă și acuzații grave
Minerii ilegali, cunoscuți local drept zama zama, susțin că Tshoaeli era un lider în subteran. Poliția îl acuză că a fost implicat în agresarea, torturarea și chiar uciderea unor mineri. Totuși, nu toată lumea crede că el era la vârful piramidei.
„El era șef în subteran, dar nu era un șef de top”, a spus Ayanda, un prieten din Stilfontein. Mama lui Tshoaeli este de aceeași părere, nu crede că fiul ei avea puterea să conducă o astfel de rețea.
Cercetătorul Makhotla Sefuli descrie rețeaua minieră ilegală ca pe o piramidă cu mai multe niveluri: la bază, muncitorii; deasupra lor, cei care îi plătesc; apoi cumpărătorii de aur. „În vârf sunt oameni foarte puternici, apropiați de politicieni de top”, spune Sefuli. Aceștia fac cei mai mulți bani, dar nu intră niciodată în mină.
Foamete în subteran și acuzații la adresa autorităților
Drama de la mina Stilfontein a atras și critici dure la adresa autorităților sud-africane. Supang Khoaisanyane, unul dintre minerii decedați, emigrase din Lesotho în căutarea unui trai mai bun. Familia sa a aflat că lucra ca zama zama abia când o rudă i-a sunat să le spună că a murit.
Minerii salvați au povestit că au fost ținuți fără apă și mâncare. Poliția a restricționat accesul la provizii pentru a-i forța să iasă la suprafață. „I-au torturat pe oamenii aceia prin înfometare”, a spus mătușa lui Khoaisanyane, acuzând autoritățile că au blocat transporturile de alimente și medicamente.
Guvernul a fost obligat, printr-o decizie judecătorească din ianuarie, să lanseze o operațiune de salvare. Peste 240 de mineri au fost scoși din subteran, majoritatea în stare gravă. Oficialii spun că minerii ar fi putut ieși printr-un alt puț, dar au rămas înăuntru de teamă să nu fie arestați.
O țară săracă și o luptă pentru supraviețuire
Lesotho, stat-enclavă înconjurat complet de Africa de Sud, se confruntă cu o rată a șomajului de 30%, iar în rândul tinerilor aceasta ajunge la aproape 50%. În acest context, mulți tineri aleg să lucreze în mine ilegale, în ciuda riscurilor. Fratele lui Tshoaeli, Thabiso, a ales alt drum: a rămas în sat și crește oi.
„Tigrul” rămâne în libertate, în timp ce familia sa și întreaga Africa de Sud așteaptă răspunsuri. Poliția îl consideră responsabil pentru una dintre cele mai mari tragedii din industria minieră ilegală a țării.