Neofit, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Bulgare, a murit la vârsta de 78 de ani

Biserica Ortodoxă Bulgară este în doliu după ce Patriarhul Neofit a murit la vârsta de 78 de ani, potrivit Agerpres.

Vestea a venit miercuri, când reprezentanţii bisericii au emis un comunicat de presă în care au transmis că Neofit, şeful Sinodului Sfânt a decedat la Academia de Medicină Militară (VMA-Sofia), unde era internat, din noiembrie 2023, din cauza unei afecţiuni la plămâni.

„După o lungă boală, Înalt Preasfinţitul Patriarh Bulgar şi Mitropolit al Sofiei Neofit, Arhiepiscopul Sfintei noastre Biserici Ortodoxe, a murit la Academia de Medicină Militară (VMA-Sofia) la ora 22:22, ca urmare a insuficienţei mai multor organe”, se menţionează în comunicatul bisericii.

„Facem apel la creștinii ortodocși să înalțe rugăciunea lor sinceră împreună cu Sfânta Biserică Ortodoxă către Dumnezeul cel atotmilostiv pentru a odihni sufletul dragului nostru Patriarh în împărăția lui Dumnezeu, în locașurile drepților”, mai spune comunicatul Patriarhiei Bulgare.

Patriarhul Neofit, pe numele de mirean Simeon Nikolov Dimitrov, s-a călugărit la 3 august 1975 şi de-a lungul timpului el a îndeplinit mai multe demnități bisericești. A fost, pe rând, episcop vicar de Sofia (hirotonit la 8 decembrie 1985) și apoi mitropolit de Ruse (1994-2013). A fost ales și întronizat ca mitropolit de Sofia și Patriarh al Bisericii Ortodoxe Bulgare la 24 februarie 2013, succedându-i patriarhului Maxim, care a condus biserica între 1971 şi până la moartea sa, în 2012.

Reputaţia Bisericii Ortodoxe Bulgare a fost afectată după ce o comisie a unor istorici a arătat, în ianuarie 2012, că 11 din cei 15 episcopi ai săi au colaborat cu fosta poliţie secretă în epoca comunistă.

Printre aceştia se număra şi Neofit. Dar, atunci când a fost citit dosarul său, s-a constatat că înaltul prelat întocmise numai rapoarte privind propria activitate, nefiind niciun alt document care să incrimineze sau să compromită alte persoane.

„Nu am vrut niciodată să fac rău nimănui, nici să profit de privilegiile oferite de serviciile secrete”, s-a apărat el la vremea respectivă.

Imediat după ce armata rusă a invadat Ucraina, Patriarhul Neofit şi-a declarat deschis susţinerea pentru Ucraina, deşi Biserica Ortodoxă Bulgară a fost mereu cunoscută ca fiind apropiată de Moscova, şi i-a îndemnat pe credincii bulgari să se roage pentru „încetarea imediată a războiului”.

Majoritatea populaţiei Bulgariei este creştin-ortodoxă, iar catolicii reprezintă circa 1% din populaţie. Aproximativ 10% dintre cetăţenii bulgari sunt etnici turci, musulmani moderaţi.

Un consiliu bisericesc urmează să aleagă succesorul lui Neofit în termen de patru luni. Deocamdată nu se întrevede un favorit clar.