China testează sateliți experimentali pentru luptă în spațiu

China testează sateliți experimentali capabili să efectueze manevre complexe și coordonate în spațiu, a declarat un general din Forțele Spațiale ale Statelor Unite, în această săptămână, citat de Business Insider.

„Cu ajutorul echipamentelor noastre comerciale, am observat cinci obiecte diferite în spațiu care se manevrează sincronizat și sub control, mișcându-se unele în jurul celorlalte”, a explicat generalul Michael Guetlein, adjunctul comadantului operațiunilor spațiale, în cadrul unei conferințe McAleese Defense Programs, organizată la Washington DC.

Acesta a caracterizat aceste manevre drept „lupte aeriene”.

Ulterior, Forțele Spațiale ale SUA au clarificat că Guetlein se referea la trei sateliți experimentali chinezi Shiyan-24C și la două obiecte spațiale experimentale Shijian-6 05A/B, care au fost observate efectuând manevre complexe pe orbita joasă a Pământului.

Deși termenul de „lupte aeriene” se referă în mod tradițional la manevrele de mare viteză efectuate de avioanele de luptă în cadrul bătăliilor aeriene, Guetlein a explicat că „ceea ce numim lupte aeriene în spațiu constă în practici de tactici, tehnici și proceduri pentru operațiuni orbitale, de la un satelit la altul.”

Programul experimental al sateliților Shiyan al Chinei a stârnit numeroase speculații, mai ales pe măsură ce rivalitatea țării cu Statele Unite se intensifică în domeniile tehnologiei și influenței globale.

După lansarea a trei sateliți Shiyan în 2022, mass-media de stat chineză a relatat că aceștia ar fi folosiți pentru „monitorizarea mediului spațial”.

Totuși, unii oficiali și experți militari occidentali cred că aceștia sunt folosiți pentru a testa capacități militare, cum ar fi prinderea altor sateliți în spațiu.

„Proximitatea lor față de ținte sensibile sugerează intenții mai puțin transparente”, a scris Nicholas Deschenes, căpitan în armata americană, într-un articol pentru English Military Review, în 2019, după ce sateliții Shiyan au fost detectați aproape de sateliți americani.

Deschenes a precizat că brațul robotic al unui model ar putea fi folosit pentru manipularea sau atacarea altor sateliți.

Clayton Swope, expert în cadrul Departamentului de Apărare și Securitate al Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale din Washington, a spus că există o „tendință evidentă” a Chinei de a lansa sateliți pentru a efectua manevre sofisticate în spațiu.

„Nu avem dovezi concrete despre scopurile lor, în afară de a spune că acești sateliți probabil testează tehnologii noi”, a declarat Swope pentru Business Insider, adăugând că „mulți au, probabil, scopuri de supraveghere, dar ar putea testa și capabilități care ar putea fi folosite pentru arme anti-satelit.”

El a subliniat că aceste incidente pun în evidență necesitatea unui tratat care să stabilească ce comportamente sunt acceptabile în spațiu, pentru a preveni riscurile unui conflict accidental.

„Atât Statele Unite, cât și China ar trebui să sprijine un astfel de acord”, a spus Swope, „pentru că ar contribui semnificativ la asigurarea că o neînțelegere a intențiilor și acțiunilor în spațiu nu va escalada.”