Viaţa la oraş ne deprimă. Natura, în schimb, ne protejează creierul de tulburările psihice

O plimbare în aer liber încarcă bateriile şi ne limpezeşte gândurile negativiste, arată un studiu publicat recent în Proceedings of the National Academy of Sciences. Pe de altă parte, urbanizarea ne apasă mintea şi ne induce o stare permanentă de stres, se arată în aceeaşi cercetare.

Potrivit cercetătorilor de la universităţi de prestigiu din Statele Unite şi Suedia, urbanizarea este asociată cu un risc crescut de boli psihice.

Deşi nu este încă stabilită cauza exactă a incidenţei crescute a anxietăţii în marile oraşe, oamenii de ştiinţă presupun că este vorba de stresul provocat de traficul intens al maşinilor şi de zgomotul infernal.

Într-un experiment controlat, savanţii au încercat să determine dacă o experienţă petrecută în natură poate influenţa ruminaţia – o gândire obsedantă axată pe aspecte negative ale sinelui şi care este un factor de risc cunoscut pentru boli psihice, scrie Agerpres.

În cadrul experimentului, 38 de persoane care locuiau în mediul urban şi care nu au avut "niciun istoric de tulburări mintale" au fost împărţite în două grupuri şi li s-a cerut să facă o plimbare. 

Un grup a mers timp de 90 minute printr-o zonă bogată în vegetaţie în apropierea campusului Stanford.

Celălalt a mers de-a lungul unui drum foarte aglomerat în centrul oraşului Palo Alto, California. Înainte şi după plimbare, participanţii au răspuns la un chestionar conceput pentru a măsura tendinţa lor spre "meditaţie", un model de gândire de multe ori negativ care a fost legat de un risc crescut de depresie.

De asemenea, atât înainte cât şi după plimbare, au fost scanate creierele participanţilor. Cercetătorii au examinat în special o regiune a creierului numită cortex prefrontal subgenual, o zonă care s-a dovedit a fi deosebit de activă în timpul ruminaţiei, mai precizează sursa citată.

Rezultatul a fost că persoanele care au mers 90 de minute prin mijlocul naturii au demonstrat o scădere a tendinţei spre ruminaţie, răspunsurile lor la chestionar fiind diferite după plimbare. Şi în activitatea creierului a fost constatată o schimbare consistentă, respectiv scăderea activităţii în cortexul prefrontal subgenual, regiunea de interes pentru cercetători.

"Acest lucru oferă rezultate solide ce confirmă că o experienţă în natură, chiar şi de scurtă durată, poate reduce acest model de gândire care este asociat cu debutul, în unele cazuri, al unor boli mintale, cum ar fi depresia", spune Gregory Bratman, autorul principal al studiului.

Noua cercetare oferă un nou tip de dovezi care nu doar confirmă, ci întăresc concluziile cercetărilor anterioare cu privire la beneficiile petrecerii timpului în natură. Însă, ca toate activităţile de cercetare, acest lucru va trebui să fie extins şi verificat de studii viitoare.