Descoperire remarcabilă: Telescopul Euclid surprinde un inel Einstein spectaculos
0Telescopul spațial Euclid, lansat de Agenția Spațială Europeană (ESA), a detectat un fenomen cosmic rar, cunoscut sub numele de inelul lui Einstein, în apropierea noastră cosmică.
Inelul Einstein, un fenomen extrem de rar, s-a dovedit a fi ascuns la vedere într-o galaxie nu foarte îndepărtată. Galaxia, numită NGC 6505, se află la aproximativ 590 de milioane de ani lumină de Pământ, o distanță relativ mică în termeni cosmici. Aceasta este prima dată când inelul de lumină care înconjoară centrul său este detectat, datorită instrumentelor de înaltă rezoluție ale telescopului Euclid, scrie Agenția Spațială Europeană (ESA).
„Un inel Einstein este un exemplu de lentilă gravitațională puternică. Toate lentilele puternice sunt speciale, deoarece sunt atât de rare și incredibil de utile științific. Acesta este deosebit de special, deoarece este atât de aproape de Pământ, iar alinierea îl face foarte frumos”, explică Conor O'Riordan, de la Institutul Max Planck pentru Astrofizică din Germania și autor principal al primei lucrări științifice care analizează inelul.
Teoria generală a relativității a lui Albert Einstein prevede că lumina se va curba în jurul obiectelor din spațiu, astfel încât acestea focalizează lumina ca o lentilă uriașă. Acest efect de lentilă gravitațională este mai mare pentru obiecte mai masive – galaxii și roiuri de galaxii. Aceasta înseamnă că uneori putem vedea lumina de la galaxii îndepărtate care altfel ar fi ascunse.
Dacă alinierea este perfectă, lumina de la galaxia sursă îndepărtată se curbează pentru a forma un inel spectaculos în jurul obiectului din prim-plan. Studierea efectelor gravitaționale ale inelelor Einstein ne poate ajuta să învățăm despre expansiunea Universului, să detectăm efectele materiei întunecate și energiei întunecate invizibile și să investigăm sursa de fundal a cărei lumină este curbată de materia întunecată dintre noi și sursă.
„Mi se pare foarte intrigant faptul că acest inel a fost observat într-o galaxie bine-cunoscută, care a fost descoperită pentru prima dată în 1884. Galaxia este cunoscută de astronomi de foarte mult timp. Și totuși, acest inel nu a fost niciodată observat înainte. Acest lucru demonstrează cât de puternic este Euclid, găsind lucruri noi chiar și în locuri pe care credeam că le cunoaștem bine. Această descoperire este foarte încurajatoare pentru viitorul misiunii Euclid și demonstrează capabilitățile sale fantastice”, spune Valeria Pettorino, om de știință al proiectului Euclid ESA.
Euclid a fost lansat în iulie 2023 cu misiunea de a explora universul întunecat, însă și-a început studiul detaliat al cerului pe 14 februarie 2024 și creează treptat cea mai extinsă hartă 3D a Universului de până acum. Telescopul va detecta galaxii situate la distanțe de până la 10 miliarde de ani-lumină, ajutându-i pe oamenii de știință să înțeleagă distribuția materiei întunecate și influența energiei întunecate, forța misterioasă care accelerează expansiunea universului.
Până acum, astronomii au identificat mai puțin de 1.000 de astfel de lentile gravitaționale puternice, iar Euclid ar putea descoperi aproximativ 100.000 în anii următori. Această imagine remarcabilă confirmă deja capacitatea sa unică de a dezvălui secretele Universului.