Costumul din „Dune” care transformă urina în apă potabilă devine realitate. Oamenii de știință au dezvăluit cum funcționează

Oamenii de știință proiectează un costum spațial care poate transforma urina în apă potabilă. Creatorii speră că prototipul, modelat după „costumele de protecție” din „Dune”, ar putea fi utilizat înainte de 2030, în cadrul programului Artemis al Nasa.

Un costum spațial de inspirație științifico-fantastică care reciclează urina în apă potabilă ar putea permite astronauților să efectueze lungi ieșiri în spațiu în cadrul viitoarelor expediții lunare.

Prototipul, modelat după „costumele de protecție” din clasicul SF Dune, colectează urina, o purifică și o poate returna astronautului printr-un tub de băut în cinci minute, potrivit theguardian.

Creatorii costumului speră că acesta ar putea fi implementat înainte de sfârșitul deceniului în cadrul programului Artemis al Nasa, care se concentrează pe învățarea modului de a trăi și de a lucra pentru perioade prelungite pe o altă lume.

„Designul include un cateter extern bazat pe vid care duce la o unitate combinată de osmoză înainte-înapoi, asigurând o aprovizionare continuă cu apă potabilă cu multiple mecanisme de siguranță pentru a asigura bunăstarea astronauților”, a declarat Sofia Etlin, cercetător la Weill Cornell Medicine și Cornell University și co-creatoare a costumului.

Nasa se pregătește pentru misiunea Artemis III din 2026, care vizează debarcarea unui echipaj la polul sud al Lunii, cu ambiția declarată de a lansa misiuni cu echipaj pe Marte până în anii 2030. Urina și transpirația sunt deja reciclate în mod obișnuit pe Stația Spațială Internațională (ISS), dar Etlin spune că este nevoie de un sistem echivalent pentru atunci când astronauții sunt în expediție.

„În prezent, astronauții au la dispoziție doar un litru de apă în sacii de băut din costum”, a declarat Etlin.

„Acest lucru este insuficient pentru ieșirile spațiale lunare planificate de durată mai lungă, care pot dura 10 ore și chiar până la 24 de ore în caz de urgență”, susține cercetătorea.

Potrivit sursei citate, există, de asemenea, plângeri de lungă durată cu privire la soluția actuală de gestionare a deșeurilor, așa-numitul articol de îmbrăcăminte cu absorbție maximă (MAG), care este în esență un scutec pentru adulți. Îmbrăcămintea ar fi predispusă la scurgeri, inconfortabilă și neigienică, determinându-i pe unii astronauți să limiteze consumul de alimente și băuturi înainte de ieșirile în spațiu, iar pe alții să se plângă de infecții ale tractului urinar (ITU).

Cum funcționează costumul

Sistemul  propus cuprinde o cupă de colectare din silicon turnat pentru a se potrivi în jurul organelor genitale, cu o formă și o dimensiune diferite pentru femei și bărbați. Aceasta este conținută într-o lenjerie de corp alcătuită din mai multe straturi de țesătură flexibilă.

Cupa de silicon este conectată la o pompă de vid activată de umiditate, care pornește automat de îndată ce astronautul începe să urineze. Odată colectată, urina este redirecționată către sistemul de filtrare unde este reciclată în apă cu o eficiență de 87%. Sistemul utilizează un sistem de osmoză pentru a elimina apa din urină, plus o pompă pentru a separa apa de sare.

Colectarea și purificarea a 500 ml de urină durează doar cinci minute. În timpul implementării, apa purificată ar putea fi îmbogățită cu electroliți și returnată astronautului ca băutură energizantă.

De asemenea, sistemul măsoară 38 cm pe 23 cm pe 23 cm, având o greutate de aproximativ 8 kg, considerată suficient de compactă și ușoară pentru a fi transportată pe spatele unui costum spațial.

Echipa intenționează să recruteze 100 de voluntari la New York, în toamnă, pentru a testa confortul și funcționalitatea sistemului.