Se caută apă pe Lună

Agenţia spaţială americană (NASA) a anunţat o nouă misiune pe Lună, pentru a găsi locuri de aselenizare, dar şi eventuale surse de apă, informează AFP.

Misiunea va începe la 17 iunie, prin lansarea de la Cape Canaveral a unei rachete portante Atlas V, ce va transporta în spaţiu două module de explorare: LCROSS - pentru căutarea apei în stare îngheţată şi LRO - menit să depisteze locuri pentru aselenizarea viitoarei misiuni cu echipaj uman.

„Sunt date de care avem nevoie pentru ca explorarea umană a Lunii să se desfăşoare în siguranţă“, susţine Mike Wargo, cercetător la NASA.

Misiunea se concentrează asupra polilor satelitului, zone prea puţin studiate, vizând confirmarea ipotezelor despre existenţa în aceste zone a hidrogenului şi a apei îngheţate, ce nu au fost găsite în regiunea ecuatorială a Lunii, explorată de oameni în secolul trecut.

Rezerve importante

Craterele din regiunile polare ar putea conţine apă îngheţată la temperaturi de minus 200 de grade Celsius, de o importanţă crucială pentru viitoarele misiuni cu echipaj uman, oferind rezerve de oxigen pentru astronauţi şi combustibil pe bază de hidrogen pentru vehiculele selenare.

Modulul de explorare LRO va face măsurători topografice, ale nivelului de radiaţii, ale temperaturii şi ale hidrogenului din regiunile polare. Acest modul va crea şi o hartă tridimensională a posibilelor locuri de aselenizare.

Celălalt modul de explorare, LCROSS, este programat să se prăbuşească într-un crater de la polul sud al Lunii. Impactul rezultat, programat în luna octombrie, va ridica praful selenar până la 9,6 kilometri altitudine, permiţând descoperirea eventualelor depozite de apă îngheţată ascunse sub acesta.