100 de ani de la înfiinţarea General Motors

După un secol de existenţă, constructorul american se află, probabil, în cel mai dificil an financiar al istoriei, cu pierderi-record pe mai toate pieţele auto internaţionale Centenarul

După un secol de existenţă, constructorul american se află, probabil, în cel mai dificil an financiar al istoriei, cu pierderi-record pe mai toate pieţele auto internaţionale

Centenarul General Motors nu va fi sărbătorit cu bucurie, întrucât pierderile financiare şi scăderea valorii acţiunilor au atins niveluri istorice.

De la crearea companiei în 1908, concernul General Motors a produs mii de modele diferite de autovehicule în întreaga lume şi multe dintre acestea sunt considerate în continuare ca fiind reprezentative în ceea ce priveşte designul, performanţa şi inovaţia.

Totuşi, pierderile financiare din ultimii ani au măcinat multe dintre proiectele avangardiste ale constructorului american. Topul celor mai importante autovehicule produse de GM a fost creat iniţial de arhivarii şi istoricii GM, iar apoi revizuit de liderii companiei. Lista de autovehicule este în ordine invers cronologică.

1996: Primul autovehicul electric

Modelul EV1 a fost primul test comercial al fezabilităţii şi atracţiei maşinilor electrice din era modernă. Alimentat de acumulatori care puteau fi încărcaţi peste noapte în locuinţa şoferului, maşina producea zero emisii, era fără ţeavă de eşapament, nu ardea combustibil, deci lipsea şi rezervorul de combustibil. Au fost construite puţin peste o mie de modele, însă programul EV1 a luat sfârşit în 2003, când costul maşinii era încă destul de ridicat şi cererea era limitată.

1964: Prima maşină "musculoasă"

La începutul anilor '60 în industria auto americană îşi făcuse loc un nou curent, "maşina musculoasă". Printre principalii competitori de la Generals Motors se număra şi producătorul Ford, care lansase pe piaţă modelul super sport, Mustang. Ideea din spatele lui Pontiac GTO a fost de a introduce o capacitate cilindrică mare într-un autovehicul de clasă medie, pentru a livra mai multă putere şi performanţă.

Primul model a fost un Pontiac Tempest, cu un motor V8 standard de 6.376 cm3, care dezvolta 325 CP. Planul iniţial a fost de a construi numai 5.000 de unităţi, însă, s-au vândut peste 32.000 numai în primul an, multe reprezentanţe fiind nevoite să înscrie clienţii pe liste de aşteptare. GTO a devenit rapid o legendă pop, fiind prezent în filme şi seriale de televiziune.

1955: "Era de Aur" a stilizării

General Motors a iniţiat "Era de Aur a stilizării auto", modelul reprezentativ al acestei ere fiind Chevrolet Bel Air din 1955. Având un design complet nou şi disponibil în şase variante de caroserie cu opţiunea primului motor V-8 de la Chevrolet, şi cu un preţ de bază situat sub 2.000 de dolari, a devenit cea mai populară maşină din America, cu peste 760.000 de unităţi vândute în primul an.

Motorul V-8 de 4.344 cm3 a livrat 162 CP, iar pachetul opţional cu sistem dublu de eşapament a mărit puterea la 280 CP. Având un ampatament mai lung şi mai coborât şi un parbriz panoramic, broşura Chevrolet din acel an a invitat cumpărătorii auto să "încerce maşina pentru a suspina".

1953: Legenda sport americană

GM a venit cu o idee nouă: prima maşină cu caroserie din fibră de sticlă, care a redus masa autovehiculului şi a permis proiectanţilor să îi confere o formă mult mai îndrăzneaţă decât era posibil cu oţelul. Corvette din 1953 avea un motor cu şase cilindri şi 150 CP şi accelera de la 0 la 100 km/h în 11 secunde.

În primul an au fost construite numai 300 de unităţi, toate fiind albe cu interior roşu, însă anul următor producţia a crescut până la 3.640 de unităţi şi au fost adăugate noi opţiuni de culoare şi de performanţă.
1930: 16 cilindri în V, cifră magică

Spre sfârşitul anilor 1920, în SUA existau zeci de mărci importante de automobile de lux, însă motorul unic cu şaisprezece cilindri oferea mai multă putere şi o acceleraţie mai lină decât cele mai importante mărci de lux din SUA. Totuşi, economia SUA era în declin, piaţa de lux a scăzut, la fel şi producţia motorului V-16, întreruptă în 1940, după primul an, cu un total puţin peste 4.000 de unităţi construite. Totuşi, impactul asupra imaginii mărcii Cadillac a consolidat poziţia mărcii.

1927: Primul design profesionist

Harley Earl, considerat părintele designului auto, personaliza automobile pentru vedetele de la Hollywood atunci când GM l-a rugat să proiecteze un nou automobil de producţie în masă, care urma să se numească LaSalle. Era prima dată când un producător auto apela la un designer profesionist, nu la proiectanţii şi inginerii interni.

Modelul LaSalle era dotat cu un motor V-8, atingea o viteză maximă de 155 km/h şi avea un preţ situat între 2.495 şi 2.685 dolari. Linia de autovehicule LaSalle a fost construită şi comercializată de Cadillac până în 1940.

15,5 miliarde de dolari

- reprezintă pierderile nete raportate de General Motors în trimestrul al doilea din 2008, a treia mare pierdere din istoria producătorului american de automobile.

Lider mondial aproape 80 de ani

General Motors a deţinut timp de 77 de ani titlul de lider mondial la vânzări anuale. Înfiinţată în anul 1908, compania GM are astăzi în jur de 266.000 de angajaţi în toată lumea.

Având sediul general în Detroit, GM produce autoturisme şi camioane în 35 de ţări. În 2007, au fost vândute aproximativ 9,37 milioane de autoturisme şi camioane GM, cu următoarele mărci: Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, GM Daewoo, Holden, HUMMER, Opel, Pontiac, Saab, Saturn, Vauxhall şi Wuling.