Max Verstappen, campion mondial la 24 de ani

Max Verstappen a devenit, la 24 de ani, cel mai tânăr campion mondial din istoria Formulei 1. În ultima cursă din circuit, olandezul i-a furat prima poziţie lui Lewis Hamilton chiar în ultimul tur.

A fost poate unul dintre cele mai palpitante dueluri din F1, cei doi piloţi luând startul de pe primele două poziţii ale grilei de start, ambii cu câte 369.5 puncte adunate în acest sezon.

Chiar dacă olandezul de la Red Bull a terminat calificările înaintea rivalului de la Mercedes şi a plecat din pole-position, Hamilton i-a luat faţa, a rezistat şicanărilor din primele viraje şi a preluat conducerea cursei încă de la start. Distanţa dintre cei doi s-a mărit încet dar sigur, la jumătatea cursei, după 29 de ture, campionul mondial punând între el şi adversar 4 secunde. Hamilton a continuat să conducă ostilităţile pe circuitul Yas Marina cu autoritate, cu 6 tururi în final având 11 secunde avans. Norocul olandezului a venit din ghinionul lui Nicholas Latifi care s-a izbit de parapeţi în turul 53 şi a determinat apariţia Safety Car-ului pe pistă. 

Verstappen a intrat la boxe, a trecut pe pneuri soft şi a aşteptat, sperând să aibă posibilitatea măcar a unui tur cu steag verde. Tur care a venit, era ultimul, şi care a fost suficient pentru pilotul de 24 de ani: l-a depăşit pe Hamilton, a câştigat cursa de la Abu Dhabi (1.30.17:345) şi a luat primul titlu mondial din carieră. „E incredibil! E o nebunie! Am luptat pe toată durata cursei. Nu ştiu ce să spun. Am avut şansă în finală”, a declarat la final, Max Verstappen. „Felicitări pentru Max!”, a comentat învinsul Lewis Hamilton.

Clasament piloţi

1. Max Verstappen (Red Bull Racing) - 395.5 puncte

2. Lewis Hamilton (Mercedes AMG) - 387.5

3. Valtteri Bottas (Mercedes AMG) - 226

4. Sergio Perez (Red Bull Racing) – 190

5. Carlos Sainz Jr (Ferrari) - 164.5

6. Lando Norris (McLaren) - 160

7. Charles Leclerc (Ferrari) - 159

8. Daniel Ricciardo (McLaren) - 115

9. Pierre Gasly (AlphaTauri) - 110

10. Fernando Alonso (Alpine) - 81

Clasament constructori

1. Mercedes AMG - 613.5 puncte

2. Red Bull Racing - 585.5

3. Ferrari - 323.5

4. McLaren - 275

5. Alpine - 155

6. AlphaTauri - 142

7. Aston Martin - 77

8. Williams - 23

9. Alfa Romeo - 13

10. Haas - 0