Marcus Willis, mai tare ca Bruce Willis: povestea jucătorului care a uimit lumea sportului în ultimele 24 de ore

Albano Olivetti (Franţa, 793 ATP) şi Marcus Willis (Marea Britanie, 772 ATP) sunt vedetele turneului masculin de la Wimbledon în aceste zile. Din 1998 până acum nu s-a întâmplat că doi sportivi care se află atât de jos în ierarhia mondială să ajungă pe tabloul principal.

Dacă Olivetti va juca, diseară, în turul I, în schimb, Willis a ajuns deja în turul II, acolo unde îl va întâlni, miercuri, pe nimeni altul decât Roger Federer (3 ATP). 

Până să ajungă aici însă, Marcus Willis a avut o poveste mai tare decât cea din seria filmelor „Die Hard“ cu actorul Bruce Willis.

În vârstă de 25 de ani, Willis câştigase, până la Wimbledon, 258 de lire sterline din tenis în 2016, iar câştigurile sale, de-a lungul carierei, nu depăşeau 72.000. El trăieşte şi acum cu părinţii săi şi a luat mai multe credite bancare pentru a-şi amortiza cheltuielile. 

Un mare băutor de bere, cu uşoare probleme de greutate, Willis a fost pe punctul de a abandona cariera de jucător, în februarie, pentru a merge în Philadelphia (SUA), acolo unde urma să fie angajat ca instructor de tenis. Înaintea plecării, a cunoscut-o pe Jenny Bate, o dentistă, la un concert. Aceasta l-a convins pe Marcus să rămână alături de ea, în Anglia, şi să joace tenis în continuare. Ceea ce Willis a şi făcut. Dar fabuloasa poveste nu se încheie aici.

Marcus a prins un loc într-un turneu de calificare pentru calificările de la Wimbledon, doar după ce un alt sportiv mai bine clasat s-a retras în ultimul moment. Willis a câştigat trei meciuri în precalificări, după care a mai învins în trei partide din calificări şi a ajuns pe tabloul principal de la Wimbledon. Aici, a mai dat o lovitură: l-a eliminat pe Ricardas Berankis (Lituania, 54 ATP), scor 6-3, 6-3, 6-4. Acum e mai bogat cu 50.000 de lire sterline.

Iar până şi următorul său adversar, marele Roger Federer, i-a devenit fan. „Îmi place de el şi de povestea lui. L-am văzut jucând în turul I. E bun, altfel nu putea să-l învingă pe Berankis în trei seturi“, a spus elveţianul care e conştient că, miercuri, toată lumea îl va susţine pe outsider-ul cu poveste de Hollywood.