„Magul“ chemat să învie Elada. Markarian, fostul director de benzinărie care vrea să salveze naţionala Greciei
0Cu un singur punct în primele patru meciuri, Grecia are nevoie de miracole pentru calificare. Şi-a pus speranţele în Sergio Markarian, un antrenor uruguayan care va debuta duminică (21.45, DigiSport 1), în meciul din Ungaria.
În 14 noiembrie 2014, Claudio Ranieri îşi încheia practic scurtul mandat pe banca Greciei, unul de doar patru luni, cu un eşec umilitor, 0-1 pe teren propriu cu Insulele Feroe. O „bombă“ a actualelor preliminarii, una care i-a fost fatală lui Ranieri, demis în ziua următoare. Cu şansele de calificare dinamitate serios de italian, care a obţinut doar un punct în patru meciuri, Grecia a făcut o alegere surprinzătoare, la prima vedere.
Noul selecţioner, numit oficial abia în februarie 2015, se numeşte Sergio Markarian (70 de ani). Un uruguayan cu origini armene, cu mulţi ani de activitate în America de Sud, unde a antrenat şi două selecţionate, Peru (2010-2013) şi Paraguay (1992-1993 şi 1999-2002), şi, mai ales, multe echipe de club. Antrenorul însă are legături puternice şi o vastă experienţă cu Grecia.
Adus de Karagounis
După 14 ani de activitate pe continentul sud-american, Markarian a luat contact în 1998 cu fotbalul elen, la cârma lui Ionikos, pe atunci în liga a treia. Renumele şi l-a câştigat însă pe banca lui Panathinaikos (2002-2004), cu care a ajuns în sferturile Ligii Campionilor, fiind eliminat de Barcelona (2001-2002), şi în sferturile Cupei UEFA, scos de Porto (2002-2003), echipa lui Jose Mourinho, câştigătoarea competiţiei. A mai bifat apoi două sezoane la Iraklis, dar la PAO şi-a lăsat cel mai bine amprenta. Există destui specialişti care susţin chiar că jocul ultradefensiv al naţionalei Greciei, care a adus însă succesul la Europeanul din 2004, s-ar datora mai mult bazelor pe care Markarian le-a pus la Panathinaikos, decât muncii lui Otto Rehhagel. De altfel, cel care i-a deschis acum poarta Greciei a fost chiar legendarul Giorgos Karagounis, fostul mare mijlocaş, acum director general al naţionalelor elene. Şi care a evoluat sub bagheta lui Markarian la PAO, în sezonul 2002-2003.
Fost manager la o reţea de benzinării
Cu o carieră de jucător încheiată înainte să înceapă, la doar 17 ani, te-ai aştepta să regăseşti în CV-ul lui Sergio Markarian, un veteran de 70 de ani, mult mai multe echipe, ca manager. Doar că uruguayanul n-a trecut direct „din iarbă“ pe marginea ei, pentru că în tinereţe părea că va călca pe un alt drum. În 1974, pe când era manager general la o companie mare de distribuţie a carburanţilor din ţara natală, Markarian a luat o decizie radicală. A părăsit confortul şi siguranţa unui job stabil şi bine plătit pentru a se dedica pasiunii sale, fotbalul.
„A trebuit să îndur 10 ani foarte dificili. La nivel personal am pierdut atât ca statut social, cât şi puterea de cumpărare. A fost ca şi cum mi-aş fi vândut Mercedesul şi aş fi început să merg cu autobuzul. Ce contează e că mi-am urmat inima şi pot să spun acum că nu m-am înşelat“, povestea Markarian, în urmă cu câţiva ani, pentru site-ul FIFA.
„Trebuie să fim mai ofensivi“
În 1983, uruguayanul prelua prima sa echipă, ca antrenor, Olimpia, iar acum are în spate 32 de ani de experienţă în acest domeniu, dar şi un renume, „El Mago“ („Magul“), fiind un tactician apreciat în America de Sud. Pe banca Greciei, uruguayanul are însă o misiune destul de grea, aceea de a recupera în ultimele şase meciuri din preliminarii cele şase puncte care-i despart pe eleni de locul de play-off, cel puţin. Magul a făcut însă câteva promisiuni.
„Vreau să aducem grecilor bucurie în aceste moment dificile pentru întreaga ţară. În trecut, această naţională a fost renumită pentru stilul ei defensiv şi golurile marcate pe contraatac. Cu timpul, acest stil s-a pierdut. Trebuie să mergem înainte. Fotbalul bun înseamnă o defensivă bună, dar şi o ofensivă bună. Nu ştiu dacă vom câştiga în Ungaria, dar sunt sigur că, cu ajutorul jucătorilor, vom juca un fotbal bun“, a anunţat Markarian, la conferinţă de presă în care a fost prezentat.