Declinul lui Armstrong continuă. Fostul ciclist i se cer 100 de milioane de dolari
0Departamentul American de Justiţie (DOJ) îl acuză pe Lance Armstrong că a folosit bani publici pentru activităţi ilegale pe vremea când evolua pentru US Postal.
Procesul care a fost iniţiat de un fost coechipier, Floyd Landis, în scopul recuperării a o treime din suma fraudată, îi dă mari bătăi de cap lui Lance Armstrong. Pe lista acuzaţiilor se mai numără belgianul Johan Bruyneel, directorul sportiv de la US Postal şi Tailwind Sport, care a deţinut licenţa echipei de ciclism şi care a primit banii de sponsorizare de la statul american în perioada 1996-2004. Cu toate că prejudiciul se ridică la 30 de milioane de dolari, statul american are dreptul să ceară compensaţii de trei ori mai mari.
Procurorul SUA Ronald Machen a dat detalii pentru Associated Press: „Lance Armstrong şi echipa sa de ciclism au luat mai mult de 30 de milioane de dolari de la US Postal, pe baza promisiunii contractuale că vor fi fair-play şi vor evolua potrivit regulamentului, inclusiv cel anti-doping. În schimb, US Postal îşi vede acum numele asociat involuntar în ceea ce este considerat «cel mai sofisticat, profesionist şi de succes program de dopaj din istoria sportului»“.
Landis, cel care a iniţiat declinul lui Armstrong
Acţiunea a fost demarată de Landis, omul care a marcat începutul decăderii lui Armstrong. Acesta s-a folosit de Legea Lincoln, care permite americanilor să dezvăluie o fraudă, să acţioneze în instanţă o firmă pe cont propriu şi să reclamă o treime din banii recuperaţi de stat, suma pusă în joc fiind de 30 de milioane de dolari. În urmă cu trei ani, Landis a făcut o plângere în care susţinea că l-a văzut pe Armstrong în timp ce se dopa, sub îndrumarea lui Johan Bruyneel.
Pe de altă parte, avocaţii fostului septuplu campion de la Turul Franţei susţin că succesele acestuia au returnat sume colosale Guvernului, acestea depăşind cele 100 de milioane de dolari care ar putea fi reclamate.
Acuzaţiile aduse lui Armstrong nu se opresc aici. La începutul lunii februarie s-a aflat faptul că FBI îl anchetează pe americanul în vârstă de 41 de ani pentru influenţarea şi intimidarea martorilor. ABC citează surse anonime şi susţine că „echipa nu este interesată de consumul de droguri, ci de ameninţarea martorilor şi obstrucţionarea justiţiei“.